「這……」
「此要求並非一時興起，」魏西神情嚴肅，虔誠地往九隘山方向拜了拜，「畢竟要進山，我心裡有些慌。去鳩神像前燒柱香，求個心安！」
「鳩神會保佑向部落施以援手的勇士，」恁叔略一思考，回答道：「既然道友堅持，那就稍等片刻。稍後我親自帶三位過去。」
「多謝恁叔！」
「我們直接去找長生木多好，」連鈎漌不解道：「怎麼你還拜起神仙了？別是被忽悠了！」
「不對勁，」換下笑臉的魏西示意兩人稍安勿躁，「南江的蟲子會寫字？」
秦楓也加入低語隊伍，「山裡的東西邪性，或許是大蟲子生了靈智；又或者它曾經見過什麼人，這才學會的……」
「這字是北疆的文字，」魏西拍了拍秦楓的肩膀，「這蟲子不學南江的符文，舍近求遠學北疆文字做什麼？」
秦楓生的心病，雙眼所見都是蟲肉，此刻的驚訝溢於言表；倒是連鈎漌接受良好，撓了撓鬢角，「昨天難不成你我的行蹤被發現了？」
魏西不置可否，心裡卻明白這些蟲子肉恐怕是專門給她們這些外鄉人準備的。因此她提出要去看一看神像，從而跳出恁叔的引導。
「警醒些，」為了長生木，這山林子魏西鑽定了，「這些人說的話不可全信，小心著了道！」
「這倒也不怕，任誰來了也要掂量掂量自己的分量！豺狼虎豹，脖頸子都是軟的！」秦楓拍了下告寒的劍鞘，眉梢盡是躍躍欲試。
「千萬別出事，」連鈎漌確實心有餘悸，「說起來也怪，怎麼回回出門都有糟心的人想害咱們！」
說話的功夫，瞧見恁叔帶著個瘦猴樣的少年過來，魏西三人趕緊把嘴閉上，假裝欣賞異域風光。
「幾位道友，這是哈覓亞，待會兒就由他幫幾位上去！」
「上去？」連鈎漌乾笑道：「神像總不能在天上吧？」
「道友說笑了，」沒等魏西覺出這話那裡不對勁，就聽見恁叔接著道：「神像的建造我們慎之又慎，且隨我來！」
一頭霧水的三人低估了南江的風土人情。抬頭就是萬丈絕壁，饒是膽大的魏西也不免膝蓋發軟。
「恁叔這是何意？」
「神像要溝通鳩神，這才選擇了此處，三位道友若是不適應，在此處祭拜也是誠心一片！」
魏西深吸一口氣，上前一步道：「宗門大比上天地門的拓跋掌門給我這兩個同門批過八字，說是八字太輕，容易沖撞了神靈。一時情急，居然給忘了！」
「若是真沖撞了神靈，恐怕上山也難以效力。我一人上去虔心拜神，算是盡心！」
「既然如此，就讓哈覓亞帶道友上去！」恁叔轉頭對斜挎粗繩的少年囑咐道：「小心些，上上下下一定要穩當！」
哈覓亞點了下頭，利索地走到絕壁前，將粗繩一端拴在腰間，接著把繩子穿過一枚鐵環，另一端則遞給魏西。
魏西心裡發怵：她麵前的絕壁掛著一根鐫刻著粗獷陣法的鐵棍，上麵分布著距離相等的鐵鈎，底端則連著鐵鏈，長長的鏈身堆在旁邊像是打盹的蟒蛇。
隱約猜出了攀登絕壁的方法，看著深不見底的懸崖，魏西一咬牙，把粗繩在腰上繞了兩圈，結打得死死的。
魏西暗暗發誓，這人若是敢割斷繩子，自己就把他的腦袋割下來。
哈覓亞沒什麼反應，把鐵環扣在鐵鏈的末端，接著變戲法一樣掏出根很粗的繩子，兩端纏在手上，掛在了一根伸出來的鐵刺上。
哈覓亞一個動作，手中的粗繩勾住了再上一層的鐵鈎，魏西也感受到了拉力，整個人往絕壁的方向靠攏。
接下來近百丈的絕壁攀爬，哈覓亞生動形象地詮釋了大力出奇跡，就這麼把兩個人倒騰上一處不起眼的崖洞。
期間鐵索的抖動聲、繩索的摩擦聲混合在一起，感覺自己被腰斬的魏西，恍惚間覺得她一輩子都忘不了這噩夢般的聲音。
哈覓亞伸手去扶魏西，不料魏西一骨碌爬了起來，站在崖洞的邊緣向裡看去。
魏西瞳孔微縮，震驚道：「這是……懸棺？」
在南江有關的資料中，對於懸棺的往往語焉不詳，像魏西這種臨時抱佛腳的人，隻能查出簡單的消息：懸棺是南江盛行的一種葬式。即人死後，親屬殮遺體入棺，將木棺懸置於插入懸崖絕壁的木樁上；或置於崖洞中、崖縫內：或半懸於崖外。
懸崖往往陡峭高危，下臨深溪，無從攀登。而木棺懸置越高，表示對死者越是尊敬。
絕壁上的崖洞別有洞天，裡麵擺放著不下二十口木棺材。一想到這裡是懸崖上的墳圈子，恍若主場作戰的魏西離奇地生出一絲釋然，驅散了身上濃烈的不安。
而在崖洞的正中間，擺放著一座傾倒的石像。哈覓亞徑直向前，對著石像叩首。
魏西眨了眨眼睛：原來還真有座神像。
湊近觀察，神明原來是個斑鳩的形象，穿著南江風格的服飾，爪子底下踩著一個人猙獰的頭顱，看起來神武非凡，頗有捍衛一方的霸氣。
「願偉大的鳩神保佑祂虔誠的子民，贊美祂的聲音從九隘山響徹南江，直到永遠的永遠！」
「願偉大的鳩神賜予祂虔誠的子民：勇敢、犧牲……」
哈覓亞跪俯在地，訴求和贊美一串接著一串，也不知道這隻神奇的斑鳩能不能處理好。
在一邊充樣子的魏西可沒有這麼虔誠，嘴裡念叨著保護，目光卻把這處崖洞仔仔細細勘察一番。
【以下是重復內容，稍後補齊】
「這……」
「此要求並非一時興起，」魏西神情嚴肅，虔誠地往九隘山方向拜了拜，「畢竟要進山，我心裡有些慌。去鳩神像前燒柱香，求個心安！」
「鳩神會保佑向部落施以援手的勇士，」恁叔略一思考，回答道：「既然道友堅持，那就稍等片刻。稍後我親自帶三位過去。」
「多謝恁叔！」
「我們直接去找長生木多好，」連鈎漌不解道：「怎麼你還拜起神仙了？別是被忽悠了！」