不識貨讓三人成功躲過一劫：行僵蟲脫離宿主便會往活人體內鑽，是個暗害人的利器，秦楓無意的舉動反而讓世間少了個禍害。
魏西對此沒什麼異議，摸出乾糧對付一頓。吃完飯三人便動身去8探查古怪的寨子。
本來秦楓要留著營地，隻是連鈎漌萬般不願，說什麼也要把拔營，也隻能遂了他的意。
這麼一耽誤，上路時天已大亮。九隘山的林子雖然依舊陰暗，但層層疊疊的樹冠總有疏漏之處，陽光見縫插針，倒是驅散了幾分陰冷。
「說來也怪，」連鈎漌一到砍斷垂下的藤蔓，「打從玉帶城來，怎麼沒見著下雨？」
「這麼長時間一滴雨沒下，林子裡還是如此悶濕，這兒要是下了雨得有多潮！保不齊咱們臉上都得長蘑菇！」
「可別下雨，」秦楓苦著臉道：「現在都夠難受的了，這兒什麼東西都滑溜溜的，現在刀把都不好握著了……還是下雪好，飄飄灑灑不沾身，沒一會兒風就吹掉了！」
陷在南江黏膩的沉綠裡，北疆刮臉的西北風被秦楓選擇性遺忘。
魏西卻沒有這麼輕鬆的心情：九隘山讓她疑心病犯得厲害，這會兒看什麼都像昨天夜裡的大蜘蛛幻化的。眼睛一捕捉到活物，腦子就自動這東西插上八條帶著毛刺的腿，撥弄著魏西緊繃的神經。
到了寨子附近，魏西還能找到昨天自己出逃的痕跡，沒了遮掩的霧氣，這些沒來得及處理的痕跡頗為明顯。
「你再往邊上跑兩步，真得會出事，」連鈎漌指了棵樹皮發黑的高大樹木，「之前幫謝師姐畫插圖，書裡有提到。沒記錯這種樹叫封喉，有劇毒，南江人見了都要鏟除的毒物！」
「這麼棵樹，有這麼大的本事嗎？」
連鈎漌搖頭道：「不僅僅是有毒，這東西最大的危害是毒地。凡是有封喉的土地，漸漸便長不出別的東西，不出五年，這一片便會荒廢，這才是它被鏟除的原因。」
魏西原不知道這一茬，隨即嘆道：「原先還想著寨子裡或許有活人，這東西既然沒人管，恐怕如今寨子裡都是蟲子了……」
這個想法不太美妙，讓人心頭一沉，再往寨子裡走也是高度警惕，唯恐被竄出來的蟲子襲擊。
這寨子的風格同陶稟部落大差不差，隻是裝飾的圖騰有差別；竹樓繞著中心位置散落，後頭有荒廢的田地，看得出來很久無人打理。
魏西摸了一把井繩，「咣當」一聲，原來是繩子已經腐爛，經不住這一下，齊齊斷開，下頭拴著的木桶掉到井底。
「井都乾了，」連鈎漌低聲道：「這寨子恐怕真沒有活人了……」
魏西用汗巾擦了擦手，聽見進了竹樓的秦楓讓她過去。
「看看！」打開箱蓋的秦楓側開身子，「是人禍！」
比不上南江人做首飾的高超技藝，木箱子的手藝十分粗糙，箱體還有毛刺，掛著兩塊布條，裡頭是一具孩童的屍骸，當胸的地方骨頭斷裂，底下是乾涸的黑血。
「這是刀口，」秦楓語氣中有些不忍，「一刀下去這孩子便沒了命。」
魏西比劃了一下箱子的大小，被殺死的小孩估計隻有七歲，應該是藏在箱子裡，不料被人發現，最終命喪黃泉。
「這地方悶熱潮濕，屍體在箱子裡才保存得完好些，」魏西伸手把掛在毛刺上的布條摘下來，「我們沒發現其他人的屍骨，恐怕都爛沒了。」
布條的邊緣很不平整，魏西估計是動手的人擄掠財物時刮到了毛刺，藏在箱子裡的小孩自然無法逃過一劫。
「這是多大的仇多大的恨？小孩都不放過！」連鈎漌別過眼去，「傻孩子，箱子裡最不能藏人……」
這棟竹樓雖然亂糟糟的，但也能看出來曾經住了一家人：床頭綁著驅趕蚊蟲的藥草包；窗戶底下倒著個陶土瓶，枯萎的山花一半在瓶裡，一半黏在地上；兩把靠在牆邊的長矛，矛頭有些鈍，應該是等待保養的武器……
值錢的東西都被帶走，魏西腳邊有個小木馬，行凶之人把這個玩具踢得仰倒在地。
魏西把木馬擺正，上了二樓。
二樓原是儲物間，如今沒剩下多少東西。先上來的秦楓指了指垂吊下來的竹籠，「是培養蠱蟲的籠子，沒有活的了。」
南江人擅蠱，這戶人家養蠱蟲沒什麼奇怪的。蠱蟲是人培育出來的工具，無人照顧，奇形怪狀的蠱蟲估計也沒比它們的主人多活幾天。
「真是奇了怪了，」連鈎漌輕輕碰了碰附近的一個竹籠，「這家人會使蟲子，怎麼還會慘遭屠戮？」
目前沒人能回答這個問題，三人把其它竹樓搜了個遍，基本上都有劫掠的痕跡。
寨子裡一共五十三棟竹樓，按照每棟樓住五口人算，寨子裡應該有不到三百人。人雖然不算多，可也不少，刨除老弱婦孺，幾十號青壯年反抗起來也夠人一嗆，行凶之人的實力可見一斑。
「會不會是修士動手？」秦楓猜測道：「小西你昨夜還看見了靈力……若是個結丹的修士動手，這寨子裡的人恐怕抵擋不了！」
「……不不不，」連鈎漌頭搖得如同撥浪鼓，「以偷雞摸狗的視角看，衣服都搶，不是什麼入流的貨色。再者你看，家家戶戶的糧食可都沒有動！」
專業人士連鈎漌的表情高深莫測，「不缺糧食；搶的東西要麼輕便，要麼貴重，說明動手的人要輕裝簡行；還有實力強橫……要我猜，怕是有人調了軍隊過來！」
「這麼個小部落，」秦楓才不信他，嗤笑道：「搶它十個都不夠一路行軍的糧草！我看是部落間起沖突，別的部落動的手！」
兩人爭執不休間，她們搜到了最後一棟竹樓，這處竹樓倒是比旁的精致些，就是位置有些偏僻，不像是什麼重要人物居住的場所。
打開門，魏西便知自己錯了：這竹樓裡麵掛滿了養蠱用的籠子；地上擺著大小不一的陶罐，都用紅布封住罐口；靠牆的兩個木架上擺著瓶瓶罐罐，裡麵還有幾個白玉做的瓶子……
「這是進了蟲子窩了……」
這種配置，絕不是其他人家隨便養幾隻蠱蟲的玩法，想來住在這棟竹樓裡的人身份不低。
更重要的是這棟竹樓裡並沒有劫掠的痕跡，仿佛外頭的慘烈有心避開此處。
帶著滿心的疑慮，魏西三人行至第二層。
同其他竹樓不一樣，二層倒成了主人休息的地方。床上是一張涼席，掛著蚊帳，書桌對著窗口，背光處掛著幾個竹籠。
書桌前擺著把竹椅，上頭坐著一具瑩白的骸骨，昨夜的大蜘蛛趴在骸骨的左臂上，口中吐著大股大股的絲線。