魚命關鯉，魏西三人置辦齊全伴生藥草連夜出城。
青州貧苦，離開府城便沒幾個縣城，大多是三四十戶人家的小村落。一丈原周圍一共有六個村落，逢災年青城派會幫忙賑災，因而日子還算過得去。
可惜青城派沒什麼拿得出手的產業，不然附近村民或是當藥農或是當雜役都能補貼家用。
「秋高氣爽，」騎在騾子上的連鈎漌好不得意，拉踩道：「比並州城那鬼地方強多了！至少沒有死人味！」
駿馬在青州城便還給了驛站，連鈎漌吵著去買馬，他有點銀兩便存不住。秦楓笑話他手指縫大，後者哼哼兩聲說這是命裡帶的，我比你更迷信！
不過這三位都不是能存住錢的人：秦楓大手大腳，好在家裡剩下些產業供養她；連鈎漌從小偷盜，不勞而獲的人兜裡有一個銅板都要花出去；出身貧寒的魏西小時候摸不到錢，窮得大方，加上她的確倒黴，養成了能花錢解決的事盡量不動手的「好習慣」。
岑晉封給連鈎漌的那份銀子，一路上被他花的七七八八，昨天從藥鋪出來，直奔牲口市場，結果發現好馬根本買不起。好在連鈎漌混慣了，美滋滋地買了頭騾子，起名叫駿馬。
「我說你們倆也該買匹馬，」連鈎漌孜孜不倦地推銷，「總不能去哪兒都腿去吧？掌門那是天賦異稟，咱硬件跟不上！」
「我不買，」騎慣良駒的秦楓撅嘴道：「外頭的馬都不是什麼好貨！買了還要天天伺候，我自己的功課都做不完！再說幾年後去疊齏山結丹，誰還騎馬！」
「魏西，你怎麼不買一匹？」不死心的連鈎漌轉而「騷擾」起魏西。
「我打算煉製個法器，一個人用應該不難。」
魏西摸著靈音的翅膀回答。靈音兄弟的眼珠子緊閉，生怕被摳到。
「再說我養的活物夠多了，」想起在門派胡吃海塞的捕鼠大將軍，魏西眼前發黑，「不想多養一匹馬。」
騾子確實能馱，兩箱伴生藥草和一個連鈎漌，它大氣不喘上了一丈原。
看到青城派那扇修修補補的大門，魏西的心徹底死了：這門派上上下下一百多號人，還真就沒人掃山門。
唯一的安慰是落葉抹平那些奇形怪狀的鋪路石，給青城派增加了些許隱士高人的氣質。
魏西按了按胸口，嘴角微微上揚，架著靈音跨進青城派。
門口冬陵樹下，有個人抱著劍打盹，秦楓毫不客氣，上去拍了兩下，「沈兆！乾什麼呢！站崗就這麼站！」
少年一個激靈，連忙道：「秦師姐！你怎麼回來了？」
「你這是什麼話？我是這兒的弟子，不回這兒回那兒？」
沈兆生了張討喜的娃娃臉，對著秦楓笑了兩聲，「師姐！我可日日盼著你回來呢！日思夜想，方才還以為是做夢，眼淚都要流……」
「停！再說去為霜殿待著！」秦楓用告寒拍了少年一下，「這是你魏西師姐，剛從並州回來！你小時候還抱過你！」
「魏師姐好！」沈兆乖乖叫人，一雙大眼睛十分靈泛，「我小時候沒給你添麻煩吧！」
饒是魏西見過些世麵，麵對這人模狗樣的少年的也頗為驚愕，「這是……薑長老的那個……弟子？」
魏西本來想說「猴子」，但舌頭打了個彎，這才沒當麵給人沒臉。
「是的，師姐！」沈兆叫人十分敞亮，也不管自己是不是和魏西平輩，猴精猴精的。
「就叫師姐，」連鈎漌翻身下騾，「我這麼大個人你沒看見？」
「連鈎師兄！許久未見你又變得英俊了！我都沒敢認！」
「得了！」連鈎漌捏了一把這小子的肥臉蛋，「油嘴滑舌！是不是跟胡來混多了！」
「你可別什麼鍋都往胡來身上砸！他本來就這樣！顏師兄在那兒？」
「聞道堂，」沈兆揉著腮幫子，聲音有些含糊，「謝師姐找他！兩人都在那兒！」
說罷他抻著脖子看騾子背上的兩個箱子，兩眼放光，「這是師兄買的？有吃的嗎？」
「藥草你吃嗎？」秦楓揮了揮手，抬腿往聞道堂走，「站崗的時候不要睡覺！出事了怎麼辦！」
確認那猴子聽不到，魏西開口問道：「沈兆？他不是……他長得這麼快？」
「薑長老把他扔在門派裡，自己雲遊去了。本來猴子、孩子來回切換，今年夏天忽的化形成這樣。大家都哄著他玩，省著他到處跑，鬧出事端！」
魏西想了想：這小猴子確實討喜，一口一個師姐叫著，自己看他也討厭不起來。
「那他和咱們不是平輩嗎？」
聽見魏西這麼問，秦楓找到告狀的人，聲情並茂地控訴道：「還不是連鈎！忽悠他說按猴子算，老猴子才和我們平輩！不想當皺皺巴巴的老猴子，就叫他師兄！」
「沈兆不禁忽悠，嚇得哇哇哭，之後便一直這麼叫人。」
讀懂了魏西眼中的嫌棄和震驚，連鈎漌訕訕一笑，「那不是開玩笑嗎？沒想到他當真了，我已經給他賠禮道歉……還在為霜殿抄了兩門規，就那麼三句話，無聊死了！」
聞道堂還是魏西記憶中的模樣，空曠安靜，匾額的邊角有修補的痕跡。
謝瑩瑩和顏嘯正在裡頭商量入冬前門派中房舍修補的事項，賬本就攤在正中間。
見到魏西，謝師姐驚喜道：「前幾日韓仙師還問起你什麼時候回來，沒想到今個兒就到了！」
說罷，為青城派操碎一顆心的師姐拉過魏西的手，心疼道：「這兩年在陰陽坡遭了大罪，如今回門派，好好休養一番，別熬壞了底子！」
「瞧著人是高了些，就是沒怎麼長肉，」謝師姐憐惜地拍了拍魏西的肩膀，「吃了不少苦……怪門派沒本事保全你……」
「門派並無錯處，」魏西這話發自肺腑，「師姐不必傷懷！陰陽坡雖然艱苦，到底也並未苛待我。門派送來的東西很是實用，一看便是師姐的手筆！」
「魏師妹倒是比以前健談不少，」顏嘯笑道：「頭一次聽你說一串話！你謝師姐上心得勁，每次送到陰陽坡補給都是她親自盯著的！」
魏西沖師兄師姐靦腆一笑，活脫脫一個乖小孩，那裡有對外人的凶相？
一番寒暄和關心後，謝瑩瑩把注意力轉向秦楓，「並州城的事水太深，你們及時抽身也好……萬劍宗那頭我自會同他們交涉，你們隻管好好休整！」
「有勞師姐！」秦楓恭敬道：「這次的變故始料未及，妖人們實力不俗，我們並未抓到活口，實在可惜！」
「來日方長，下一次未必不能擊敗她，」謝師姐知曉秦楓爭強好勝的性子，也將她的努力看在眼裡，「隻是要保全自身，不可冒進！」
秦楓點頭稱是，聽進去多少猶未可知。
謝師姐又問過連鈎漌的傷，給了瓶去疤的藥才算作罷。
把藥草交給顏師兄後，三人按照之前商量好的，主動提出把報酬上繳門派。
「你們三個加起來都沒五十歲，那裡用得上你們放血？門派的人口少，日子沒那麼難過，」顏師兄把任務牌還給三人，「年紀小給自己攢些家底，門派的資源有限，你們三個結丹後得不到什麼助力……」
許是覺得自己太過絮叨，顏師兄補充道：「再者你們交過來，讓門派裡的師兄師姐情何以堪？趕緊收起來吧！」