顯金來自現代，對於宗族這個東西，信念感不是很強。
甚至對於那些前世在飯桌上一再嘲諷她暴發戶爹養了個「連跑都跑不動」癆病閨女的「親戚」，她爹一直信奉「三不原則」，「不搭理，不將就、不忍受」。
三姑六婆嘴巴逼逼逼，他爹就以其人之道還治其人之身，不僅嘴巴逼逼逼，還不知疲倦地守著你叨叨叨，把他惹急了，半夜三更氣得坐起來一個電話給人轟過去，「不是，你亂講我女兒，你是不是有病啊！」
搞個兩三次，三姑六婆看到他們一家人閉著嘴巴就跑，敢當麵嚼舌根子的奇葩親戚沒有了，自然每一頓年夜飯都吃得非常舒爽。
非常舒爽。
然而這份舒爽，在陳箋方處折戟沉沙。
顯金抿抿唇，眼神落在陳箋方捏鼻梁那雙指節分明又纖長有力的手上。
少年郎，許是長久握筆。
單單看手，手背青筋突出，手指修長直挺，不過一眼之間，便有蒼勁孑孓的觀感。
顯金喉頭一動，吞了口唾沫，在心裡狠狠甩了甩腦袋。
Focus！少女！
如今的宗族…跟現代一言不合地掀桌子、跟奇葩親戚老死不相往來的親戚概念不太一樣。
對於古人，宗族是根子。
是大樹向外向上向天延伸的底氣。
無宗之人，猶如水上浮萍，吹一吹便隨波逐流，永難靠岸。
特別是陳箋方。
他，乃至他父親，自小進的學堂、繳納的束脩、先生的孝敬，甚至一支筆、一塊墨…都是陳家付的。
不是瞿老夫人，不是他父親，是整個陳家。
整個陳家默認了，將所有的資源、錢財、力量盡可能多的向長房傾斜，在祭祀、分產、利益劃分時盡可能多的向長房輸送。
同樣，接受供養的長房子孫，將以最努力的姿態帶領整個家族實現飛躍。
陳敷的哥哥、希望之星的父親，實現了。
但飛到半路，掉下來了。
又要重新開始飛。
陳箋方就是翅膀。
翅膀不能選擇丟棄哪一根羽毛。
顯金把想說的話都咽回了喉嚨，頹唐地縮了縮肩膀，跟著胡亂擺了擺手。
這是他的責任，他肯背，總比沒有擔當地往外推好。
顯金剛想開口，卻聽陳箋方說道，「張家預備拿兩千白銀娶媳，咱們家一千的陪嫁肯定是要的，別人誠意足，我們也誠意足，我會給祖母寫信說明情況…」
顯金點點頭。
如果希望之星願意出麵，左娘的嫁妝至少不會拿到張家丟臉。
張家需不需要是一回事。
左娘有沒有，又是另一回事。
顯金笑起來，一副混不吝的樣子，「左娘有福氣的，你這個二哥盡心盡力地幫忙。」
陳箋方正低頭看張家送來的攢盒和禮單，未經腦子，隨口道，「待你出嫁，三叔必將掏空荷包。」
一語言罷，方覺剛才失言。
陳箋方抿抿唇，將禮單「刷刷」翻出聲音。
顯金倒沒覺得有什麼不對，笑道，「三爺同意了我輕易不成婚。」
陳箋方心裡默念三聲，和小姑娘談婚事是逾越，和小姑娘談婚事是逾越，和小姑娘談婚事是逾越…
然，聽顯金如是說來，陳箋方明顯一愣，隨即放下手上的禮單，抬頭蹙眉道，「你說什麼？」
顯金以為他沒聽清，深吸一口氣，扯開嗓門大聲，「我說！三爺同意了我可以不成親！」
陳箋方耳朵快聾了。
這姑娘怎麼中氣這麼足啊！
聽起來，下一刻，就要上山打虎似的。
陳箋方默默揉了揉耳廓，搖了搖頭。
不是沒聽清，是沒聽懂。
顯金反應過來，再道，「成親…可有可無吧。我有工作——當大掌櫃兼任賬房，陳家一個月給我開二十兩的月例，比家裡正經姑娘、少爺隻多不少！」
這個倒是。
陳箋方，一個月也隻有十二兩月例，加上因舉人功名官府每月給的米糧和布絹，也不過十五兩銀子。
顯金每個月的薪酬，確實比他還高。
陳箋方若有所思地點點頭。
顯金繼續說，「且陳家還要承諾要給我賃一間兩進的小院子獨住，還要配齊丫鬟婆子和牛車騾子。」
陳箋方下意識蹙眉，「小小姑娘，怎可獨居？人來人往，縱是太平盛世，也應有防範之心。」
顯金從善如流點頭，「故而，我沒有搬出去，而是在每月的月例銀子裡扣了二兩銀子交給張媽，權當作我的房租。」
陳箋方目瞪口呆。
這個說法，是他第一次聽說。
「怎可如此！」陳箋方覺得有些荒唐，「且不論你是三爺白紙黑字認下的女兒，單隻看你一介孤女，陳家不過是供了一處遮雨庇蔭的住所，怎可因此收你錢財？」
顯金伸出一隻手指，在陳箋方麵前鄭重地擺了擺，「不談女兒，不是孤女。在這個問題上，對於陳家，我的身份，隻是一個夥計——頂多這個夥計的作用更大、薪酬更多。」
打工人的初心永不變。
一旦變了，就容易失衡。
一旦失衡，就意味著她已徹底融入這個陌生的異時空——她雖仍然姓賀名顯金，但她已不是自己的賀顯金，而是陳家的賀顯金。
那就意味著，她的人格並不如她所堅持那般平等了。
陳箋方似懂非懂，緊緊蹙著眉頭，隔了許久才道，「你所說一切，與你的…你的…婚事，又有何相乾？」
像是用盡全身力氣說出「婚事」二字。
顯金笑道，「我既有銀錢，有房住，有衣穿，有食吃。」
想起喬山長那張痛心疾首罵她的臉。
「甚至有書讀。」
再想到喬徽、左娘、張文博、鎖兒、張媽媽的年糕…
「還有一群投契的親友。」
顯金笑了笑，清冷上挑的眉眼如雨後初霽，「我何必嫁人呢？何必洗手作羹湯，摧毀掉自己辛苦建立的事業？讓自己陷入無法拔出的深淵？」
陳箋方眉目深沉地注視著顯金。
不知在沉思什麼。
顯金被盯得略有些許不自在地低下頭，移開了眼。
也不知隔了多久，陳箋方笑了笑，素來端凝嚴正的臉上出現了由衷的、明確的、輕快的笑意。
「嫁人，也可繼續你的…」
陳箋方好像在找一個準確的名詞，帶著笑意吐出了兩個字，「事業。」
「兩者並不沖突。」
「顯金，你說，有這個可能嗎？」
陳箋方麵前的、張家送來的攢盒大大打開著，裡麵放著蓮藕、茶餅，黃糖、女兒紅。
提親四禮。
蓮藕是節生小枝，枝再生枝。
茶餅是圓圓滿滿，長味餘甘。
酒是長長久久，久久長長。
黃糖是什麼？
顯金陷入沉思，再一抬頭，落入陳箋方深邃又認真的眼眸，深茶色的瞳仁粘稠拉絲，就像高溫熔化後的黃糖。
顯金一陣頭暈目眩。
噢。
她想起來了。
黃糖很甜。
從心而動，蜜似糖甜。