小才的問題如連珠炮，難倒了陳二公子，他麵露難色，懊惱道：「我這些年因為考不上，被拘著一味讀死書，家裡的事情充耳不聞，說起來父親的往事，真真是一片茫然。」
王恆腦子裡亂轟轟的，各種各樣的可能都翻上心頭，下意識地在書齋踱來踱去，道：「思來想去，應當有兩個人能有所知曉，一位是陳大老爺，另一位，是陳大太太，長兄如父，長嫂如母，他們多少知道點因由，若是要徹查真相，還得請陳兄去套陳大老爺的話，否則，時機轉瞬即逝，廣恆和尚臨死留下的提示終將湮沒，再無可能探究了。」
小才嘻嘻道：「二公子也不必把我與七兄仍在追查此案告訴陳大老爺，他們年長的人，慣常衙門裡那套，走一步要提前想三步，這本不是壞事，隻不過，做不成事而已。」
陳二公子會心微笑，常日裡自己也看不慣屍位素餐的官派，偶爾表達意見，陳大老爺斥他膚淺，難怪考不上。
王恆將陳二臨摹的牛首山行獵圖卷一卷，收了起來。
他們約好兵分兩路，晚上宴會時再交流信息，陳二去前頭尋陳大老爺說話，王恆與小才準備去趙先生的院子瞧瞧阮幼海。
不知何時亭外氤氳四起，展眼雨腳密密地落了下來，庭院裡疏於侍弄熱得無精打采的花草，汩汩地吸足水分，枝葉漸漸舒展開來。
阮幼海安置在趙先生院子的西夾廂，院落裡光禿禿得，好處是一覽無餘，遠遠就見西夾廂房門掩著。
小才輕扣幾下門扉，房中有人應聲：「請進。」
門是虛掩的，咯吱一聲推門入戶，阮幼海臥於睡蹋上，看上去精神很健旺。
「阮兄大安了。」王恆拱拱手道。
阮幼海欣然道：「多謝兩位送我到黎府，藥對路得很，今日已經基本無礙，也是意外之喜，大夫說是外傷，今兒再躺一天，明日就趕我走了。」
小才見室內隻有阮幼海一人，問道：「老陳哪裡去了？你一個病人，身旁無人伺候著怎麼行。」
阮幼海笑道：「我早就沒事了，黎家在辦壽酒，讓老陳出去瞧瞧熱鬧，也能領個賞錢，省得悶壞了他。」
阮幼海雖然是個道士，倒也很通人情。
小才駐足在南窗下，見院門外步履蹣跚進來一位須發斑白的老人家，棗紅臉膛，身形十分威武，東倒西歪著朝著東屋走去，看上去像是個醉漢，不由問道：「有個老漢吃醉了酒，進了東屋，這不是神醫趙先生的院子嗎，還住著其他人？」
阮幼海仰頭張望了下，瞥見老者的背影，道：「那就是趙先生，昨日我燒得發暈，恍惚中有個老大夫來瞧過我一次，依稀就是這個身量，聽老陳講，這院子裡除了趙先生師徒再無旁人，他們師徒也不用下人，凡事都是自己動手。」
「哦，人不可貌相。」小才早就認定黎府供奉的趙先生是位高人，想象中大約是三縷長須，仙風道骨，不料是個酒糟老頭：「別說趙先生了，單是他的徒弟，手段就高明得緊。」
小才的話提醒了王恆，觀察著阮幼海，麵色凝重道：「阮兄，你今日精氣神不錯，不妨跟咱們說說你這個道士，混充交趾官生，不遠萬裡來南京應天府意欲何為？又緣何會身負重傷，倒在聚寶山下？」
說罷，補充道：「也是為你的安全著想。」
王恆鄭重嚴肅的樣子，穩穩當當的，很讓人信賴，阮幼海沉吟許久，道：「王兄是我恩人，事無不可對人言，我知王兄疑我外藩夷生會有不利朝廷的舉動，但這些跟朝廷黎庶無礙，隻關乎我仙鶴宗一樁秘辛，還請兩位不要對外宣講。」
阮幼海娓娓道來：「我家是交趾大族，世代都習儒學舉業出仕，如無意外，我自當沿襲著這個方向度過一生。」
「十五歲那個春日，我同夥伴下了學去羅浮山遊春，走得乏了，夥伴去討水吃，忽然下了場瓢潑大雨，我急於找個避雨的地方，抬頭見紅牆隱隱，半山腰矗立著一座道觀，便疾步奔了過去。」
「剛進山門，隻見兩羽仙鶴翩躚而來，盤旋飛舞，似乎對我十分親昵。」
「正驚訝間，一位道人自天而降，玄衣廣袖、風神仙姿，不能用語言來形容，我胸臆中浮現兩個字：仙人。」
「仙人為我撫頂低低太息：『鶴兒，鶴兒。』旋而仰天長嘯：『長生，長生。』」
「我覺得渾身俱不能動彈，雲迷霧鎖，須臾之間仙人杳然無蹤。」
「我直如夢中驚醒，哪有甚麼仙鶴，入眼是兩塊山石，狀若仙鶴，栩栩如生。」
「道觀裡破舊寥落，周遭寂寂無聲，我推開配殿的門，見有個老道獨自在煎茶吃，和他攀談了幾句，才知道此間乃是羅浮山真仙觀，為交趾仙鶴宗道場，老道是來自中土大明的李道人。」
「我失魂落魄走出真仙觀，劈麵碰到同我一起遊春的夥伴，他涕淚交加說領著我家的家丁已經找了整整一夜一日，真仙觀也已經搜了三次，再找不到，就要被我父親下到大牢裡去。」
「我不禁愕然，明明隻在觀內呆了一盞茶功夫，怎麼會消失了一天。」
「回到家中，我漸漸對塾中的讀書生涯起了倦怠之心，午夜夢回，始終有一個聲音在呼喚著我「鶴兒，長生。」
「我汲汲渴盼著能參透長生的奧義，於是稟明了父母，去羅浮山真仙觀出家做了道士。」