蜀南竹海。
蒼翠茂密的竹林中，琴聲悠揚。
雲天行盤膝坐在一塊大石上，長琴橫放膝頭，手指輕撥琴弦，琴音清湛如水。
枝頭上鳥雀雲集，不鳴不囀，好似都被這輕柔婉轉的琴音吸引住了。
午後慵懶的日光，透過細碎的竹葉，輕柔地灑落林間，讓一切都顯得那麼靜謐且祥和。
一曲彈罷，鳥雀嘰喳，竹林裡又變得熱鬧了起來。
一隻嘴角仍帶稚黃的小麻雀，飛下枝頭，落在大石上，蹦蹦跳跳，雲天行伸出手掌，那小麻雀便跳到了他的手掌上，雲天行將它托起，用手指輕輕撫摸它的小腦袋，那小麻雀似乎早已習慣了這個動作，沒有任何抵觸，反而歪起腦袋，迎合人類的愛撫。
突然，竹林裡傳來了一陣急促的腳步聲，小麻雀瞬間警覺，快速扭轉小腦袋，尋找聲音來源。當發現正有人正往這邊來時，它立刻撲扇著翅膀飛走了。
雲天行循聲望去，見吳英雄和謝嵐的身影出現在了竹林小徑上，兩人一前一後，腳步匆忙，神情凝重。雲天行心思細膩，單看兩人這副著急忙慌的樣子，就知道一定是同天會采取行動了。
他嘆了口氣，道：「該來的終究還是來了。」
兩人來到跟前，吳英雄率先開口道：「爺爺，不好了，剛剛接到消息，同天會對巴蜀全境下達了一則通告，嚴禁任何商戶或個人與我們雲門進行貿易。之前一直與我們有貿易往來的那幾家商號，在受到同天會的特別『關照』後，全都與我們斷絕了往來。就連街上的攤販，一聽到是雲門的人，也不肯賣東西給我們。爺爺，我們現在連一粒米都買不到了……我們已經被完全孤立了……」
雲天行點了點頭，沒有說什麼。
謝嵐與吳英雄對望了一眼，道：「雲門在巴蜀開設的店鋪，無一例外，全都遭到了針對。各店鋪所在的街道上，有很多地痞流氓在那裡來回晃盪，有的甚至直接圍坐在店鋪外麵搓麻將、鬥蛐蛐、侃大山，又吵又鬧，還有故意生事打架的。街上來往的行人都躲著他們走，更沒人敢往店裡去。各店毗鄰的商戶，怕惹上麻煩，大都閉店歇業了。尚未歇業的那幾家都……都……」
雲天行道：「都怎樣？」
謝嵐道：「都在罵我們。」
雲天行道：「怎樣罵的？」
謝嵐欲言又止。
雲天行道：「但說無妨。」
吳英雄搶說道：「各家罵的都不一樣，大致意思是嫌我們多管閒事，害得他們沒生意做，總之都是一些很難聽的話。其中有個綢緞莊的老板娘最是潑辣，穿一身大紅衣裳，發髻上簪了一隻金鳳凰，站在我們店鋪外麵，一手掐著腰，一手朝裡指著，不住口地罵。我滴個親娘嘞，那婆娘是真厲害，罵起人來跟連珠炮似的，大氣都不喘一口。幫咱們打理茶莊的老杜，被她罵得老淚縱橫，趴在櫃台上嗚嗚地哭。那幫地痞流氓看熱鬧不嫌事大，都在一旁拍手叫好……」
謝嵐推了吳英雄一把，又沖他搖了搖頭，吳英雄心領神會，去一旁倚著粗竹坐下來，自懷裡掏出一個油紙包，從中取出兩個燒餅，疊在一起，大口吃了起來。
謝嵐皺眉道：「吳副門主，都這時候了，你還吃得下去？」
吳英雄一邊狼吞虎咽，一邊嘟囔道：「餓了不吃飯，混賬王八蛋！從昨天到現在，我粒米未進，肚皮都快餓扁了。剛才在回來的路上，我餓得直抽抽，就連握韁繩的力氣都沒有了。也是我吳英雄命好，恰好遇到了一個賣烤紅薯的。我勒馬停下，要他給我烤兩個紅薯，挑大個的。那孫子起初還挺熱情，一邊給我烤紅薯，一邊問東問西。在得知我是雲門的人後，他立刻變了臉色，說同天會剛發過通告，不許賣東西給雲門的人。他奶奶的，我等了好半天，眼看紅薯都要烤好了，他跟我扯這些。我當時就想給他倆大耳刮子，但一想到爺爺往日裡那些教誨，就忍住了沒動手。我強忍飢餓，行了一程，又遇到一個麻子在路邊賣燒餅。我說給我來倆燒餅墊墊肚皮，他問我是哪裡來的，我心想你這廝又想探聽老子的來歷，我偏不告訴你！我靈機一動，就說是東門夜雨他表叔，那麻子嬉皮笑臉給我塞了倆燒餅，我給他錢，他死活不收。媽的，不收正好，我自己省下……噎到了……水……」攥著拳頭，不住捶打胸口。
謝嵐向南一指，道：「那邊有條河，你要是不介意……」
吳英雄一骨碌爬起來，向南奔去。
謝嵐搖了搖頭，道:「門主，事到如今……」
雲天行將長琴放到一旁，站起身來，伸了個懶腰，然後跳下大石，道：「同天會不與我們動武，而是采取這種孤立的政策，其用意無非是想讓我們知難而退。謝大哥，你覺得我們該不該離開巴蜀？」
謝嵐道:「是去是留，全看門主的意思。無論門主作何選擇，謝嵐都會誓死追隨！」
雲天行走到一棵修竹旁，伸手撫摸著凸起的骨節，道:「在我很小的時候，我娘曾經說過，人生在世，有三不可：不可做違心之事，不可殺無罪之人，不可生嗔恨之心。她希望我能做到。我反問她：『娘是否做到了？』她笑著搖頭，說：『沒有人能真正做到這三件事，但娘還是希望你能盡力去做。』那時候我還不明白這些話所代表的含義，長大後我才漸漸懂了。」
「謝大哥，昨天你問過我，白菜和地瓜到底是不是騙子，我當時隻是沖你笑了笑，沒有正麵回答這個問題。現在，我可以非常明確地告訴你，白菜和地瓜不是騙子，絕對不是！在包神醫幫我調配傷藥的時候，我有谘詢過他老人家，白菜他爹得的不是絕症，隻是一種頑疾，隻要長期按時服藥，一定能治得好。他沒有錢去買藥，也不想成為負累，所以，在家人都睡著的時候，他偷偷跳崖了。這樣的慘劇本不必發生，然而事實上，這已經發生了，而且對他的家人造成了極大的傷害。為什麼會發生這樣的事？是因為他不夠勤奮嗎？不，據我所知，他不但勤奮，還非常善良。鬧飢荒的時候，他甚至把自己家裡為數不多的糧食，分給了鄰居。這樣勤奮而又善良的人，不該落得這樣一個結局。謝大哥，我不想讓這樣的悲劇再次重演了。」
謝嵐道:「門主的意思我明白，但就事論事，如今我們被外界孤立，連一粒米都買不到，要怎樣跟同天會較量呢？如果硬碰硬，我們這點人根本不是同天會的對手，而繼續這樣耗下去，又隻會白白餓死。思來想去，好像沒有別的辦法，隻能寄希望於外援了。」
雲天行回身問道:「現在的儲糧還有多少？夠吃多久？」
「如果按照現在這個吃法，青竹堂大概還能撐一個多月，蜀山堂那邊儲糧相對較少，應該撐不過了個月。」謝嵐猶豫了一會兒，又道，「門主，儲糧有限，吃多少就少多少，我們必須得開始考慮減餐的問題了。」
雲天行深知，這樣做可能會讓大家感到不滿，或者不安，但若不這樣做，等儲糧吃完，大家都得餓死。他想征求一下吳英雄的意見，畢竟錢糧管理等事務，一直都是由吳英雄負責的。但他左看右看，隻是不見吳英雄的影子，心下有些奇怪，道：「這家夥怎麼去了這麼久？不會掉到河裡淹死了吧？」
謝嵐笑道:「門主不必擔心，吳副門主會狗刨，就算掉進了河裡，也淹不死。」
兩人正打算去河邊找人，卻見吳英雄抱著一條大魚，屁顛屁顛跑了過來，咧著嘴笑道：「剛才我去河邊喝水，看見這個倒黴蛋遊進了淺草裡，我二話不說，上去就是一悶棍，打得它人仰馬翻，你們瞧，這麼大一條魚，都夠我吃兩天了。」
謝嵐笑道:「門主，咱們靠山吃山，靠水吃水，以後可以多打些魚，多挖些筍來吃。」
雲天行笑著點頭，道：「正是，正是。謝大哥，減餐的事就勞你費心了，先不要減少餐次，可以適當減少每餐的用量，多吃魚肉和竹筍，盡可能減少儲糧的消耗。另外，把受到乾擾、無法正常經營的店鋪全部關掉，貴重貨物就近運往青竹堂或蜀山堂。多派些人去，以免同天會的人又扮成劫匪，半道出來搶東西。」
謝嵐道：「門主放心，我會親自去處理這件事。」
雲天行思索片刻，又向吳英雄吩咐道：「你能說會道，私下裡再去跟那幾個糧商談一談，看能不能繼續維持之前的貿易往來，如果他們趁機抬價，也無所謂，先把吃飯的問題解決，其他的都好說。另外，派人傳信給次近的那七個堂會，讓他們自帶糧草，速來巴蜀支援。此事緊急，速速去辦。」
吳英雄道：「一次召集十個堂會，爺爺是想跟他們火拚？」
雲天行不動聲色，隻淡淡道：「整個巴蜀都在同天會的控製之下，他們可以像這樣一直跟我們耗下去，但我們耗不起。要想終結同天會在巴蜀的統治，武力不可避免。既然一定要動手，我想先發製人，而且要一擊必勝，絕不能讓他們有喘息的機會。」
吳英雄道：「我明白了。」
兩人離開後，雲天行仰起頭，透過稀疏的竹葉，望著湛藍的天空，心道:「才隻一日，就將我們逼入了絕境，東門夜雨，你還真是厲害呢。」