「那兩個人明顯知道九……」看著魏西平靜的雙眸，秦楓吞掉了地名，轉而期待道：「你是打算拐到沒人的地方威逼利誘嗎？」
魏西開始懷疑自己平日是否太過凶惡，頓了頓才回答道：「方才那叔侄兩人，從頭到腳都是普通百姓，他們知道的消息，我們留心探查總能找到。」
「他們討生活不想惹麻煩，」魏西嘗了一口淡綠色的糕餅，「你點的這是什麼玩意！」
埋頭苦吃的連鈎漌翻了個白眼，「……特色！這是當地特色！」
看著魏西褶皺如苦瓜的臉，秦楓把自己手上的糕餅放下。
順手還把裝糕餅的碟子往連鈎漌的方向推了推。
「我們是外來者，恐怕到時候也探聽不到什麼。」
「這不是有他嗎，」魏西微微一笑，目光移向被噎到翻白眼的連鈎漌，「運氣總歸要偏心我們一次。」
無論是唱曲的老瞎子還是語焉不詳的叔侄倆，有人會說這是天道的暗示，但這隻會激發魏西拿到長生木的決心。
喝著舞柋部特色的果汁，魏西如是想到。
接下來的一個月，魏西三人被南江狠狠折磨。
【千麵】比想象中的好用。
魏西被化成了個古銅色皮膚、兩頰布滿雀斑少年人；秦楓則偽裝成了麵色蠟黃的丫頭，下巴上有塊青色的胎記，穿著南江傳統的衣裳；連鈎漌對自己也舍得下手，裝成個瘸腿中年人，腰間紮著個破口袋。
「能維持五天，」連鈎漌把自己的衣裳弄得破爛，「五天後要重新捏臉……」
魏西點點頭，「一個身份不需要用那麼久，到了九隘山視情況再做調整。」
但第一個攔路虎居然是南江本身。
出了舞柋部，橫穿鬼螟部和揆喀禦部，三人正式離開莒國在南江控製的範圍，醒來了真正的噩夢。
沒有莒國的開發，餘下的南江人大多是生活在維持著原始狀態的部落。沒有驛站、客棧、官道，隻有時隱時現的瘴氣、密密麻麻的毒蟲、在皮膚上形成水膜的霧氣……
濃稠的綠色包裹著連綿的山脈，這些龐大又沉默的野獸吞掉每一縷陽光，給山林中的一切抹上一層陰影。
更可怕的是潮濕黏膩的空氣，身為北疆人，魏西感覺自己喉頭被濕土蓋住，呼吸都帶著水汽。
「我們在林子裡鑽了這麼多天，」連鈎漌邊給魏西修補偽裝邊道：「連個人影都見不到，有必要一直用【千麵】嗎？」
「做戲做全套，」魏西感受到自己麵部的肌肉被外力推動，重新在自己的臉上找到位置，「真鑽出來本地人，留給外族人的隻有死路一條。」
「這修士真是越當越窩囊，說書先生真能騙人！」
舉著水囊的秦楓回道：「牛勁別往普通人身上使，再說你也不想被天道劈成焦炭吧？」
「不過這鬼地方確實難受，怎麼能這麼潮濕？」
「知足吧你，」連鈎漌舉著鏡子讓魏西檢查，「我都要被泡皺了，天殺的，我應該待在一丈原……」
「你在一丈原會被趙大嘴做成鯽魚湯，」魏西起身示意秦楓過來修補偽裝，「喜歡蔥花嗎？」
三人就這樣在山裡鑽了大半個月，光是砍藤蔓便砍卷刃了四柄刀。更不必提那些叮咬不停的蚊蟲，魏西的手腕被咬的鮮血淋漓，看上去好不淒涼。
「就是這兒了，」當了近一個月野人的魏西對著地圖道：「如果這張圖沒有錯的話。」
「九隘山？」秦楓看著滿眼的荒蕪，「哪來的關隘？」
因為屋屋隻給出了九隘山這個籠統地點，魏西三人一時沒有更多的頭緒。
「先看看附近有沒有人煙，補充些食物和水。能打探到消息最好，」魏西看著這座龐大的山脈，「實在不行，隻能一寸一寸地搜山。」
「搜山？」連鈎漌小心翼翼道：「這座山？我覺得旁邊那個小山包挺好的，交給我正合適！」
「你跑不了，」魏西一句話打破某人的幻想，「不如寄希望於我們找到有用的情報。」
連鈎漌向秦楓投去求救的目光，後者抬頭假裝看天。
這麼一轉，魏西便發現了不對勁。
一路過來，魏西見到的都是破碎狹小的土地，偏偏九隘山附近有些較為平整的土地。
偏偏這附近沒有大片農田，就連開荒的跡象都沒有。
除非南江人不吃飯，否則九隘山怎麼看都應該有那些神秘的南江人聚集。
距離九隘山山腳三十多裡處，魏西發現了個小部落。
「我們要進去嗎？」夜色籠罩下，連鈎漌趴在部落附近的灌木叢，低聲詢問魏西的意見。
「我覺得慎重一點比較好，」眼尖的魏西認出柵欄上插的是個骷髏頭，「我不想當小零食！」
「不一定是他們吃的，」秦楓的想法相對直接些，「如果真是他們吃的，我們直接動手就好了！師出有名呀！」
魏西輕輕吸氣——因為深吸一口氣會被發現：怪李常敘，都怪他！不然兩年秦楓不至於走上暴力平推一切的道路。
至於連鈎漌，除了打嘴仗，基本上是任由秦楓欺負，根本指望不上他能規勸一二。
「……先別急著動手，」魏西拽著兩人的袖子，開始撤退，「我們這次是來找長生木的，不是來殺人的……盡量……」
在附近紮營過夜，待到天明的時候，捧著湯碗哈欠連天的三人開始討論如何從這個部落打探消息。
第一個被否決的依舊是秦楓的暴力拔城法；接著是魏西的偽裝同族法，因為忙於趕路，並沒有足夠的樣本供三人學習，一旦露餡，事態必定會激化；連鈎漌的潛伏法也慘遭拒絕，原因是效率太低，能不能偷聽到長生木的情報全靠虛無縹緲的運氣。
最後，魏西決定直接同這個部落的人接觸。
誠如秦楓所言，就算他們不配合，修士也有自保之力；相反，一旦謊言被識破，反而會被讓對方認為魏西三人暗藏禍心，勢必會引起一場鬥爭。
於是，在一個晨霧彌漫的清晨。