部落的守衛一抬眼，麵前站著三個穿道的年輕人。
攥刀的手微微放鬆，守衛訓斥道：「哪來的壩頭？在這裡胡鬧！」
「壩頭」南江人用來罵人的話，意思包含「賤骨頭」、「神棄者」、「外鄉人」……總之不是什麼好詞。
這人說話非常生硬，估計是平日裡不同外人接觸。好在南江話的基本框架和莒國官話相同，交流起來也不至於雞同鴨講。
「你這人怎麼說話呢？我們是修士！」
守衛冷笑一聲，「管你是什麼修士！南江是神的領土！你們這些壩頭還不滾！」
「這位小哥，」魏西上前一步，誠懇道：「我們是懷心派的修士，這次千裡迢迢來做任務，煩請您向長老通報一聲！」
左右魏西三人還屬於修仙小蝦米，胡亂安個門派對方又不知道。
魏西甚至貼心地選擇了懷心派——虱子多了不癢，懷心派的名聲不差自己一個人做貢獻。
要不然說小鬼難纏，守衛腳下如同紮根一般，就是不肯通報。
秦楓在大山裡當了快一個月的野人，眼下脾氣很是不好，抽出告寒指著這守衛道：「去跟你們長老通報，或者閻王爺通報你！」
守衛的態度瞬間軟和下來，「……沒人替我……」
告寒的劍鋒微微逼近，守衛立刻改口道：「我這就去！」
「我們的態度不是要好一些嗎？」連鈎漌生怕秦楓把自己也砍了，微微側身後才問出聲。
「關鍵看效果，」秦楓滿意道：「難不成真讓他把我們堵在外頭？」
不多時，守衛點頭哈腰地跟著個藍衣男人走過來。
「幾位仙師，」藍衣男人麵色不虞，耳朵上還掛著銀飾，「部落裡的孩子不懂事，怠慢了仙師！」
「隻是陶稟部是小部落，三位若是想歇腳恐怕都不能……」
「聽聞南江的部落都是德高望重的長老主事，眼瞧著您不過三十的歲數，如何能做我們的主？」
魏西的目光從略微化膿的耳洞轉悠到對方緊繃的臉龐，「還是請你們長老定奪吧！」
「我就是陶稟部的長老。」藍衣男人平靜道。
……
「這位長老，」連鈎漌立刻道：「我們隻是借宿一晚，並不會打擾貴部落的安寧。」
秦楓擺出個金燦燦的元寶，意圖十分明顯。
「進了南江的地界，我們便在山裡轉，幾次遇險，」魏西又開始睜眼說瞎話，「好不容易瞧見人煙……如今天色漸晚，我們在林子裡瞎轉悠，萬一驚到什麼猛獸，闖進部落就不好了！」
看著明晃晃的太陽，藍衣男子懷疑自己聽岔了——這叫「天色漸晚」。
或許是魏西的厚臉皮觸動了藍衣男子，他最終同意三人借宿部落的請求。
「我們這兒……用你們北疆話叫『陶稟』，」藍衣男子領著客人深入部落內部，「信奉慷慨的鳩神，因而飛禽不可捕殺。」
「還請幾位借宿期間，那個詞怎麼說的……遵循我們的風俗，另外水邊兩位女修也不可以去，沖撞了裡麵的精怪怕是吃罪不起……」
此地說是部落，在魏西眼裡更像個寨子。隻是許多的竹樓都破敗了，餘下的也都有修補的痕跡。
這便怪了，在南江魏西可是見識過竹子長得有多快，甚至還找到一種竹子，半個時辰就能竄高近三十丈。守著如此廉價容易獲取的材料，此地的竹樓卻如此破舊，實在令人不解。
「這位道友，」藍衣男子的聲音將魏西從沉思中拉了回來，「……你可記住了？」
「不許捕殺飛禽、不許去水邊、夜裡不要走動也不要在外生火，」魏西把語速極快，「竹樓裡潮濕需要撒藥粉驅蟲，長老還有別的要補充嗎？」
「沒什麼……道友年紀應該不大，你們可以叫我恁叔！」
「似乎您年紀也不大，」魏西掛上友善的笑容，「方才有些冒犯，實在是對不住。」
「無礙，」接著恁叔忿忿道：「莒國這些年一直在蠶食南江。九隘山雖是南江腹地，也擋不住年輕人逃走……這些叛神的壩頭……」
「尤其是我們這種小部落，幾場疫病下來，人口所剩無幾。我是個築基的修士，遊歷歸來便接手了部落……可惜部落元氣大傷……唉……」
「都說南江到處是修士，難怪，」秦楓接過話頭，「方才您叫我們道友。」
恁叔擺了擺手，苦笑道：「我們這些人都是上不得台麵的散修，三十多歲了還是個築基的修士。比不得幾位依仗門派的資源，年紀輕輕修為卻不低……」
這話講得陰陽怪氣，好在魏西「心胸寬廣」，不同他一般計較。
「不知三位小道友來南江做什麼？」
「宗門任務，」連鈎漌按照之前商量好的話術回道：「讓我們到九隘山尋些靈獸。」
秦楓皺著鼻子，一副驕縱的表情，「若不是為了考核，誰會來這兒吃苦！沒見過手掌那麼大的蚊子！」
「哈哈哈，」把人帶到一處竹樓的恁叔笑道：「難為幾位小道友，千裡迢迢趕過來。南江蚊蟲不比北疆，咬人的確又凶又狠，幾位今夜休息一定要把藥粉灑好，如此才能睡個好覺。」
「恁叔，」魏西接過藥粉包，「我們來九隘山也有半個多月了，還未見到傳聞中的九處關隘。」
「九隘山的九處關隘是神的棲身之所，自從神沉睡後，關隘隱匿起來，非虔誠的信徒不得見到。幾位道友不是神的信徒，自然見不到神跡。」
恁叔不欲多言，耳邊的銀飾晃個不停，「幾位早些休息，切記不要犯了忌諱。」
說罷，不待魏西追問便自行離開。
「這人怎麼回事？」秦楓嘟囔道：「我們見不到，怎麼他就能看到？真要是能看見，他怎麼不搬到關隘裡住？神住不讓他？那也太小氣了！」
魏西則在觀察這座竹樓：外觀看上去同部落裡的其他竹樓沒什麼區別，隻是更加破敗些，窗口掛著幾串掛件。
「這地方怎麼感覺陰森森的，」連鈎漌小聲道：「我總感覺有人在盯著我……」
魏西示意餘下兩人看向周圍：有兩個扛著柴火的漢子，還有附近幾處竹樓的窗戶後站著的人，都把目光落在魏西三人身上。
「他們在監視我們？」秦楓按在告寒刀把上的手指發白，「這部落怎麼回事！」
「我們是來打探消息的，」魏西沉聲道：「他們愛怎麼看怎麼看，先進竹樓吧！」
恁叔撥給三人的竹樓著實破敗：好幾處地方都有黴斑，牆角還長著些不知名的蘑菇，顏色是妖異的紅，頂端長著白色的絨毛。
屋裡麵有個火盆，魏西三人好歹能生個火。
至於恁叔給的那包藥粉，出於謹慎魏西沒有撒在周圍。
念了好幾個清潔法訣，這屋子堪堪能住人。
不過這都是表麵功夫，休息是不可能休息的，魏西今晚要夜探陶稟部。