東院燭火搖曳，顯金不喜歡黑黢黢的環境，油燈與蠟燭是她極為舍得的支出。在如此明亮的環境下，瞿老夫人的臉仍舊晦暗不明，所有的神色都暗沉低迷。
「你要和陳家簽義絕書？」瞿老夫人眼皮抬了抬，露出發黃的眼白。
顯金雙手抱胸，「我以為我已經說得很清楚了。」
瞿老夫人的眼皮再次耷拉下去，再抬眸時，帶了抹不可思議的譏笑，「你以為你有幾分做生意的才能便可以在宣城立足了嗎？離了陳家，你又能做什麼？」
不待顯金多言，瞿老夫人似是想通，身形陡然鬆懈下來向後靠了靠，「你一定要走，也可。」
「夥計們不能走。」
瞿老夫人寡瘦的臉頰在黑夜的油燈下，顯得冷漠又刻薄，「你口中的鍾管事、周二狗、鄭家兄弟都是陳家的夥計，王三鎖和張媽媽、董管事父子更是陳家的家丁就算他們的契書是和你簽訂的，我若當真鬧到官府衙門，你也不一定能全部帶走。」
顯金挑了挑眉，「你到底看清如今的形勢了沒？」
「我提出條件，不是和你商量，而是通知你。」
顯金一下樂了，「你的依仗無非是曹府丞，你怎麼和他搭的線？錢？房子？還是美人？老夫人，你久不出門，請讓我提醒一下你，白家的姑娘為曹府丞生下了兒子，如今她哥哥還被扔在義莊，橫死之人不得入祖祠」
瞿老夫人究竟是誰給她的勇氣，以為她與曹府丞的結盟牢不可破？
顯金維持著雙手抱胸的姿態，聲音很輕很穩，「還需不需要我再提醒你一件事——陳家與官府的橋梁，還是我搭起來的。」
無論是熊知府，還是王學正，會幫誰，根本毋庸置疑。
她身後站著喬家。
她不屑於拿喬家的名頭充自己的台麵，但不代表她沒有。
瞿老夫人目光閃爍，半晌未緩過神來：她想起曹府丞同她說的那番話，「賀顯金不解決，陳家遲早變成她的，她丟臉就是喬放之丟臉，你家二郎如今師從王學正，本就和喬放之沒有關係了，再說，喬放之避世多年，就算得罪了又如何？一個沒了學生的山長，就算有天大的本事，也隻會寫幾句酸腐的文章罷了！」
曹府丞語帶引誘，「若在賀顯金的帶領下，宣紙成為貢紙，那這番功勞必定在熊知府和喬家身上；可若是陳家走通我這條路，貢紙的功勞在哪裡？是不是在應天府？」
「如今應天府尹欠缺，宣紙成為貢品，我上位府尹，你家二郎再轉投我門下——有個正三品大員給他鋪敲門磚，不比喬放之、熊知府之流體麵方便？」
她不懂。
她隻是商賈，這麼大的官兒能耐下性子教她做事，已經是她想都不敢想的事了。
她又從哪裡打聽喬家、熊知府、應天府、曹府丞此間種種錯綜復雜的官場關係？
瞿老夫人看顯金運籌帷幄，氣定神閒的模樣，隻覺自己節節敗退，從一開始的什麼都想要，漸漸丟盔棄甲、丟城失地
瞿老夫人緊捏拳頭，沉吟半晌後，終是拂袖而去！
翌日清晨，一封封了火漆的信遞到顯金眼前。
第十日，務虛會館，四水歸堂，堂下分列而坐二十人，恆簾老神在在坐於上首，手裡的核桃盤得油光鋥亮，看堂下諸人神色慌張，三三兩兩地低頭說著小話，堂內窸窸窣窣的聲音不絕於口。
恆簾抬起下頜，管事應聲敲了銅鑼。
「諸位——」恆簾環視一圈，麵上掛著友善和煦的笑意，「諸位！靜一靜！聽我說一說！」
眾人皆安靜下來。
恆簾滿意地點點頭，「這三四個月咱們宣城紙業波瀾詭譎，曲折太多——陳家管殺不管埋，把大家夥的辛苦錢、當家夥計挪用了好些時日，大家務必做好準備，這些損失是補不回來了。」
「我們既成立了此宣城紙業商會，便要好好做下去，這次貢紙的事，就當咱們買個教訓：嘴上無毛的少年郎尚且不可信，年紀輕輕的內宅姑娘又能有個什麼見識？就算喬家與之親厚，咱們也不能看在外人的麵子，再由人胡作非為了。」
恆簾說得痛心疾首，很一副憂國憂民的姿態。
坐在最下首的強記紙業老板蹙眉別過臉去：媽的！拿起碗吃飯，放下碗罵娘，賀掌櫃得勢時，就他媽屬你慫得最快！
恆簾嘆了口氣，長聲道，「今日是貢紙上交的最後一天，無論有沒有結果，我們必定要給北直隸交上一份答卷。」
「照我的想法，八丈宣無錯，是好紙。」恆簾將手中的核桃盤得虎虎生風，「既然福建玉扣紙富麗堂皇、貴氣逼人，那咱們就比他更富貴！用料用材更厲害！」
「他們用金箔，我們就用金絲！」
「輸人不輸陣，也叫朝廷看看，我們宣城盡力了！」
恆簾拍拍手，身側的管事應聲奉上一卷金燦燦的東西。
恆簾唏噓道，「陳家不作聲，我們恆記實在舍不得再叫大家加投物料、財料，便隻聯合了八九家紙行重新開了池子做紙——」
管事緩慢地將紙張鋪陳開來。
這紙，真刺眼
有些紙行老板的狗眼都要被刺瞎了！
這是紙嗎！？
這是金片兒吧！
恆簾又道，「我們請金鋪將黃金熔成極細極細的絲，混在紙漿裡，撈紙、柞水、刷牆、焙乾，四五十個師傅不眠不休地乾了的——」
恆簾遺憾道，「時間太短了，若時間再長一些，我們還能做得更華貴一點，福建將玉石綴在四角，我們也可以將紅寶藍寶點綴其間啊！甚至我們可以做白銀黃金龍鳳呈祥」
「您已經做得很好了！」下首有紙行老板啪啪啪鼓掌，「如您這般既肯做實事，又有審美的老板，現在已經很少了！」
強記老板強哥一言難盡地看著那金碧輝煌的八丈宣。
這他媽跟個暗器似的。
金絲藏在紙裡？
刺客找皇帝老兒行刺，都不需要帶兵器。
從紙裡把金絲「唰」地抽出來，直沖皇帝老兒脆弱的喉嚨管！
簡單又高效！實乃暗殺偷家、行刺造反的必備生活用品！
這他媽什麼奇思妙想啊！
強哥覺得自己的巨物恐懼症都要發了：太害怕大傻波了！