務虛堂，二十一張交椅依次擺放。
每一張交椅旁的黃花木四腳邊桌上，都放置著櫸木座牌，座牌置辦得精致堂皇，燙金楷體陰刻的銘牌擺放整齊，橫豎都在一條線上，堂前五張太師椅並排擺放，旁邊每隔十步站著個穿醬紅色褙子身形高挑的年輕姑娘。
強老板和顯金一塊兒來的，看這陣仗，半天不敢進。
「很害怕。」強老板往顯金身側靠了靠，警覺道，「有種追著我繳納巨額會費的緊迫。」
顯金：強老板真是有小動物般的直覺。
顯金走進正堂，兩排交椅已零零星星坐上了人，上首五張太師椅寫的不是名字，是宗族：陳、恆、白、雲、柳。
顯金站在原地，微微斂眸。
強老板不識字，靠同行招呼坐下了，見顯金還站著，高聲道：「快坐下啊！」
顯金掃視一圈，終於在座椅最末端找到了自己的名字。
顯金一聲哂笑，沒說什麼，眸光平靜地向末端走去。
有認識的紙行老板性子簡單，張嘴便抱不平，「您怎麼坐這兒了！」
也有三三兩兩交頭接耳的聲音，眼神來回打量從上首的位置和落座的顯金身上打量幾番，腦門頂腦門湊一起講閒話，「對對對，從陳家出來了」
「如今也不曉得在乾嘛！」
「好像盤了家小作坊——約莫是要從頭再來吧！」
「沒聽說她最近有什麼大手筆！」
「嗬嗬，我就說了，一個小姑娘能乾成什麼事？還不是借了陳家的勢！如今陳家不站台了，原形畢露了！就是個普普通通的小丫頭！」
說糟爛話的到底是少數，多數人聽見這些聲音，不自覺地開口反駁，「嗬！您還真是端起碗吃飯、放下碗罵娘呢！要沒這普普通通小姑娘，咱們能做成貢紙！？」
「我家去了貢紙營的夥計回來說，賀掌櫃是有真本事的。」
「也不叫沒大手筆吧？這些日子，不是將山東的書冊印刷紙張拿下來了嗎？」
「對對對，老牛、老楊、老朱好幾家都拿到單子、得了實在的！」
聲音細碎，像唱戲台子下觀眾們細品細評的悉簌聲，顯金如今雖坐在台下，卻也始終是台上之人，正麵的負麵的、倒台的撐場的，這些聲音像與顯金無關。
年輕的賀掌櫃始終穩如泰山地坐在座位上，眸光像釘子般釘在陳家那張椅子上。
群演殺青，主角登場。
恆、白、雲、柳四家依次落座，陳家的座位始終空缺。
顯金身後的鍾大娘眯眼彎腰：「要不要去探探？」
顯金輕輕搖頭，「她會來。」
顯金與鍾大娘交談之際，恆白雲柳四家已完成寒暄和交際，恆簾雙手撐於膝頭，嘴角眼角含笑，朗聲率先開了口「今天這場會晤，算是咱們宣紙大好事後的第一場會，正好春苗萌芽、春燕回巢，是萬象更新、萬物生長的好節氣！「
「啪啪啪——」劈裡啪啦拍掌。
顯金右手隨意放在邊桌上，微微側過麵頰，並未有動作。
恆簾對掌聲非常滿意，雙手抬起向下摁了摁，眉眼溫和儒雅，右手掛著的佛珠很搶眼。
強老板探個頭，翻了個大大的白眼，「裝！裝！裝！裝什麼儒商！咋這些男的有點成績就開始往文化人上頭靠啦！」
顯金湊過去，「您這話，很是大義滅親。」
一錘子砸死了包含自己在內的所有男的。
恆簾聲音溫和穩沉，有點像後世炒得很熱的叔圈天菜，「今日來，主要有兩樁事與大家商議：一則，商定咱們宣城商會的議事規則——」
強老板驚恐：「果然要收會費了！」
「由我恆家粗粗擬定了十二條規則，在此讀於諸位同仁仔細聽聽。」
前九條和顯金當初倡議的行業規定較為重合，多是約束商會會員本分行商和規定會員權益的。
最後三條有點意思。
——「第十條，規範宣城紙業商會入會資格，申請入會者需填寫名帖，上報經年流水盈利、紙業範疇、原料來源、大宗售貨去向，入會人員需經審核。」
「第十一條，任一事項，獲經商會成員投票一致通過者，五大家中凡存異議，不可執行；若經商會成員投票一致否定者，五大家全數統一，即可執行。」
「第十二條，該規則可由會長及五大家隨時提請修訂。」
十二條念完，顯金不自覺地眯了眯眼。
非常的商會。
特別是第十一條，有種階層利益保護的赤裸，甚至有點「五常」一票否決權的意思——五大家的利益必須維護，i一旦五大家利益被打破，這鍋飯，大家都不要吃好了！
恆簾笑眯眯地放下卷軸，「諸位聽完可有意見？」
顯金環視一圈，在場諸人神色如常，均無異議，有幾家商戶湊在一起已心不在焉地嘮起嗑來，明顯是一早就清楚這些內容。
有幾家小商戶想說話，恆簾眸色一掃，麵容帶笑地忽略過去，「此項議事規則是五家都點了頭的，宣城紙業商會往後隻會越來越難進——這幾日大家夥應當是嘗到甜頭的：隻有宣城紙業商會的紙商能掛上貢品宣紙的大紅牌匾不是？這些時日，大家夥怎麼生意怎麼樣？盈利怎麼樣？客人多不多？不用我拿到台麵上說了吧？」
小商戶嘴巴一抿，在威脅的意味中，喉頭的話默默地被吞了下去。
是啊。
商會是乾啥的？
不就是搭橋梁、享資源、共同富裕的嗎？
誰來搭橋梁？誰貢獻資源？誰先富帶動後富！？
大戶啊！
隻能大戶能做到啊！
大戶提攜你的前提，也是保住自己的地位呀！
人家這個規則，雖然赤裸，但也講得通。
投票過得很快，基本都是贊同。
恆簾臉上的笑意越深，語聲一揚，「很好！很好！大家心往一處想，勁往一處使，何愁宣城紙業不發達！」
「好了！咱們開始商議第二樁事——宣城紙業會長的更換事宜！」
眾人嘩然！
緊跟著目光直沖沖地襲上顯金的麵頰。
顯金端坐於座位末端，目光平靜地越過眾人，精準又犀利地釘在恆簾炸花的眼尾。
「你憑啥換賀老板！」強老板率先發難，「你腦子拎拎清啊！賀老板居功甚偉啊！更何況她與官衙的關係好得嘞，我們在座的誰趕得上！」
恆簾笑了笑，「強老板此言差矣，宣城紙業會長這個位子看的是什麼？看的是不是本身的實力和生意做得怎麼樣呀？什麼時候和官府的關係好壞也成了評判的標準了？」
恆簾笑裡帶有幾分儒雅的譏諷，「若要這麼說，白家的女兒嫁了應天府大人；陳家的孫子是舉人，馬上考進士；恆家我不才，也有幾個子弟在讀書，大家都與官府有千絲萬縷的聯係——這可不好評判的。」
強老板啞然，清澈地回望顯金：老大，小的盡力了！
恆簾笑得真誠，「咱知道賀老板神通廣大，為城中好幾家作坊找了門大生意——咱做生意雖是為了賺銀子，可也要講規矩，不能誰給你飯吃，你就捧誰的臭腳吧？」
強老板氣得喘粗氣。
捧誰臭腳了！
你臭！你腳最臭！
「為何要提議更換會長人選？」恆簾不再與強老板糾纏，直入主題，「賀老板當選宣城紙業會長一位時，主任陳記大掌櫃，背靠陳家，這是大家擁選她的最大理由。」
「如今賀老板單乾，敢問賀老板現下的鋪子占地幾何？一月的流水有多少銀兩？手下的夥計有十個嗎？」
恆簾樂嗬嗬，「咱們宣城紙業商會雖不是見利忘義、見錢眼開之輩，卻也是出了貢品的大商賈之地，一個小作坊的老板，擔得起宣城紙業商會這麼大的名頭嗎？」
恆簾一邊說一邊往回看。
首席上的白雲柳三家均點頭稱是。
尤其白家，跟顯金積怨已深。
一顆腦袋點得跟中了邪似的！
顯金看了眼恆簾，兀自彎唇發笑。
原來第十一條，在這兒等著呢。
恆簾知道她借山東大單之事拉攏商會小作坊的舉動，為了破題，他把五大家抬了出來，直接淩駕於會員投票之上。
顯金緩緩站起身，「是否更換宣城紙業會長，這件事就不勞動諸位會員投票了吧？」
未待恆簾回答，顯金語帶譏諷，「反正最終決定權，不也在您幾位手上嗎？」
恆簾大氣笑開，「賀老板，您這話說得很不占理呀！咱們幾家無論是人手、盈利還是紙張產出、售賣在整個宣城府不說是占據半壁江山，也是個頂個的商戶——若真要排擠您，您那作坊能順利開張嗎？」
顯金也笑，「剛才的議事規則已經過了，咱有章可循、依規辦事，您的提議盡管照流程走——」目光落在陳家的空位上，「隻是缺一位，您預備如何？」
恆簾像聽了天大的笑話，「若缺的是其他家，或許還有回寰，這缺的是陳家——」
你和陳家的恩恩怨怨，那可大了去了！
陳家還能幫你！？
恆簾笑開，眼角炸開的紋路比他的命還復雜。
「陳家怎麼了？」會堂外響起了清亮的女聲。
眾人回望過去，眯著眼看了許久，頗有些不確定地撞了身旁人胳膊肘，「這是陳家老太太嗎？」
「是個屁！除非陳家老太太枯木逢春、老樹發芽了」
來人四十出頭的年歲，鬢發整齊、釵環典雅，眉目溫婉、膚容白皙，一舉一動間頗有行之有度、言之有物的清貴風範。
是陳家長房遺孀，段氏。