廣袤的北歐大地上，看似有著豐富的土地，但是茂密的森林和凍土卻很難開墾成良田，因此大部分的肥沃土地都被領主和國王占有，少量能夠種植高寒作物大麥的土地，在農夫們手中必須要足夠養活一家人。
因此，在一個北歐家庭當中，存在著許多殘酷但是現實的習俗，土地基本上隻能由長子繼承，其他的孩子如果是男孩成長到一定年紀，就隻能遠走他方，女孩則會盡早出嫁。
「乒，啪。」
一柄斧頭狠狠的劈砍在了木頭上，將木頭劈成了兩截，劈開的木頭會成為很好的燃料，在嚴寒之前，必須要儲存足夠的柴火。
「呼。」卡爾抬起頭，放下手中的斧頭，用左手擦了擦額頭汗水，他劈柴使用的是左手，一般人使用左手劈柴是很困難的事情。
但是，卡爾不得不這麼做，因為他的右手萎縮如雞爪，隻能拿起比較輕的東西。
「咕咕。」卡爾長著一頭金色的頭發，一雙碧藍的眼眸，他的臉頰消瘦狹長，雖然不是很醜，但瘦弱的模樣，以及蒼白的皮膚。
卡爾的家坐落在一片茂密森林當中，在卡爾祖父的那一代，他們砍伐了許多粗壯的大樹，好不容易才開墾出了幾畝的土地，修建了一座木屋子。
在卡爾父親的時候，迎娶了卡爾的母親後，又在木屋周圍用籬笆修建了一圈養殖著牛和羊，日子雖然艱苦，但是也還過得去。
「我回來了。」卡爾用左手拎著斧頭走進屋內，他小心翼翼的將斧頭放在門邊，如果這柄珍貴的斧頭髒了，或者被損壞的話，那麼卡爾肯定會遭受父親的一頓老拳。
「嗯。」坐在屋內木桌前的卡爾父親，正埋頭吃著盤子裡麵的食物，長子菲爾達坐在卡爾父親的左手邊，也正漫不經心的享用著一塊雞肉，兩名女兒在一旁幫助母親從鉗鍋中舀著肉湯。
母親不適的塞給兩個女兒一些食物，隻有卡爾眼巴巴的蹲在角落，看著幾個人吃著東西，雖然卡爾忙碌了一早晨，疲憊和飢餓折磨著他，但是卡爾卻很清楚，自己隻能最後一個吃飯。
「你隻劈了一小堆，真是沒用。」卡爾的父親半響才抬起頭，撇了一眼弱不禁風的卡爾，眉頭緊皺起來，他發出不滿的聲音說道。
「我努力了，明天肯定會劈完的。」卡爾連忙解釋道。
「沒用的家夥，你想讓我們在冬天都活活凍死嗎？」卡爾的父親咆哮起來，順手將桌子上的一個東西砸了過去，除了卡爾的哥哥外，就連卡爾的母親也隻敢抱著兩個女兒，在一旁不敢吭聲。
「唔。」卡爾的心中憤怒無比，但是早就習慣了的他，很清楚反抗隻會讓自己遭受更多的毆打。
「當初就該將你扔進森林，獻祭給諸神。」卡爾的父親斜靠在木椅上，雖然他隻是一名農夫，但是在這座房屋中，就像是一名暴君。
而卡爾對此話也無法反駁，維京人確實有這樣的習俗，會將天生殘疾的嬰兒丟進森林自生自滅，因為一個殘疾的孩子，不但需要母親額外的照顧，長大後也不可能為家庭提供生產力，更何況卡爾還是次子，所以卡爾是一個不被祝福的孩子。
「諸神在上，我一定做錯了什麼，才會遭到這種詛咒。」卡爾的父親氣呼呼的站起身，大步走出了房間，他需要檢查一下牧圈中牲畜的狀況，在冬天這些牲畜能夠提供肉、蛋和奶。
當門被重重的關上後，屋內的大部分人都鬆了一口氣，母親趁機招呼著兩個女兒坐在了木桌前，開始享用食物，卡爾也走到了桌尾用自己的左手拿起了大麥麵包。
「不要將他的話放在心上，你是諸神賜福的孩子。」母親無奈的摸了摸卡爾的臉頰，安慰著對他說道。
卡爾沒有說話，他清楚母親的處境，事實上卡爾也不是很疼恨自己的父親，為了養活一家人，卡爾的父親作為一名普通的農夫已經拚盡了全力，不僅要應付雅爾的壓榨，還要保證所有人在冬天不被餓死凍死。
「也許我確實是多餘的。」卡爾放下手中的麵包，沮喪的說道。
「這話也沒錯，作為次子，本來你早應該離開這裡，去尋找自己的冒險和命運之路。」一直沉默的卡爾哥哥，盯著自己殘疾的弟弟，開口說道。
「菲爾達。」母親連忙阻止道。
「本來就是這樣，如果不是母親你強行將他留下，那麼卡爾本不用遭受這種折磨。」菲爾達皺著眉頭，看向了自己的母親說道。
「他還需要時間準備。」母親焦躁不安的說道，她知道如果卡爾離開這裡，那麼隻有死路一條。
作為突襲者，沒人願意接受一名殘疾人，而沒有手藝的卡爾，恐怕在冬天來臨時候，隻能活活凍死在野外。
「諸神給了我們命運，我們隻能坦然接受，就像我一直想去參加突襲者隊伍，可是父親和你都阻止我。」菲爾達輕哼一聲，不置可否的說道。
「夠了，你要繼承這片土地，否則雅爾會沒收這裡，我和你的妹妹們將無處可去。」母親更加擔憂的說道。
「看，這就是詛咒，我的弟弟。」菲爾達無奈的攤開雙手，好似看淡了一切，對卡爾說道。
不過，卡爾對菲爾達一直很羨慕，如果他同菲爾達一樣四肢健全，那麼他絕不會賴在這裡不走，背負著行囊遠走他鄉，無論是死在突襲的戰場上，又或者被突襲者殺死都無所謂。
「登登登。」
正在此時，從森林小徑的不遠處傳來了一陣馬蹄聲，對於這一家平靜生活的農夫家庭，他們都微微一愣。
「是收租的雅爾嗎？」母親詫異的站起身，隨口詢問道。
「不可能，收租太早了。」菲爾達的眉頭緊皺，急忙走到了門口，將那柄斧頭抄在了手中。
在冬季快要來臨前，常常會有些不懷好意的遊盪者，他們的人數雖然不多，但是偷雞摸狗是很常見的事情。
「遊盪者不可能騎馬。」卡爾卻想了想說道。
「哦，難道是吟遊詩人或者是旅行者？」卡爾的妹妹們聽了，頓時來了興致，她們的小屋曾經招待過一位旅行者，那位見多識廣的旅行者，是一位披著灰色鬥篷，右腳有點跛的老者。
那位老者在用完不是很豐盛的食物後，為了表示感謝給卡爾等人講述了一些關於雷神托爾大戰冰霜巨人的故事，雖然隻是一些陳詞濫調的套路，但是卻讓卡爾等人聽得津津有味。
「你們是什麼？」從屋外傳來了卡爾父親的聲音，他在詢問那些遠來的旅行者，這意味著對方並沒有敵意。
「我們來自東哈馬爾，奉國王鐵骨比約恩以及東哈馬爾領主馴狼者烏爾夫的命令，前來招募人手。」一個男人的聲音，從屋外傳到了屋內，卡爾等人都微微詫異。
「國王、馴狼者？」卡爾的父親別這些尊貴的頭銜弄得十分驚訝，他一輩子見過最高貴的人，就是本地的雅爾，國王和東哈馬爾的領主實在出乎他的想象力。
「我們可以進去歇歇腳嗎？」這時候，女人清亮的聲音響起，對卡爾的父親緩緩說道。
屋內的火盆中燃燒著，卡爾費了一早上功夫，劈砍的柴火，瞬間溫暖著整座房屋。
勺子碰著土陶盤子發出清脆聲，人吸肉湯汁的聲音，以及大口的咀嚼聲混合在一起。
卡爾、卡爾的母親以及兩個妹妹，站在一旁好奇的打量著坐在木桌旁的幾個外鄉人。
為首的一個看上起很威嚴的諾斯戰士，正大口朵頤，並且不時的吸舔自己的手指上的油脂，但是另一名盾女裝扮的女子，就顯得矜持的多，隻是她身著的鎖子甲和披肩，都代表了其不低的身份。
「請問大人，你們真的是國王的使者嗎？」卡爾的父親小心翼翼的在旁邊侍奉著，卡爾還是頭一次見到，自己的父親如此的低聲下四。
「當然。」哈夫丹打了個飽嗝，拍了拍自己的肚皮，這才抬起頭對卡爾的父親說道。
「你似乎有兩個兒子？」坐在哈夫丹旁邊的安格，眯了眯雙眼，看了眼菲爾達以及卡爾詢問道。
「沒錯，請問是國王陛下招募戰士嗎？可是，這種事情不應該經過雅爾嗎？」卡爾的父親點了點頭，緊張的詢問道。
本地的雅爾確實也招募過菲爾達，但是被卡爾的父親以繼承土地為理由，支付了一筆錢，這才對付了過去，可是國王的招募他卻不知道該如何應付。
「這是陛下為了突襲行動，特別準備的一支隊伍，我們需要年輕有勇氣的人，一起加入進來。」哈夫丹在胡子上擦了擦手，這才說道。
「突襲？」卡爾的父親更糊塗了，國王的突襲行動，不應該招募各地的領主，組成軍隊的嗎？
「這些事情你不用理解，你的兒子們是否有願意跟我們走的。」安格擺了擺手，對卡爾的父親詢問道。
「我願意。」卡爾不知道為何，鼓起勇氣，對安格說道。
「你？」卡爾的父親愣了一下，他知道卡爾那一隻萎縮的右手，根本無法拿起武器。
「卡爾，住口。」母親連忙阻止道，她知道卡爾之所以要參加，恐怕就是為了速死。
「帶我走吧，我可以做任何事情。」卡爾急切的盯著安格，大聲的說道。
哈夫丹皺了皺眉頭，他從木桌前站起來，幾步走到了卡爾的麵前，剛剛這名小夥子就藏著自己的右手，更加引起了哈夫丹的好奇。
「這是什麼？」哈夫丹伸手抓起了卡爾的右手，在對方掙紮中，拉起了袖口看見了那一隻令卡爾感到羞恥的右手。
「放開我。」卡爾的臉張的通紅，他極力的甩開了哈夫丹。
「夠了卡爾，給我滾回羊圈中去。」卡爾的父親也覺得羞辱，他怒視著卡爾嗬斥道。
「好了，哈夫丹。」安格對此也看不下去，上前阻止道。
「帶我走，我可以做任何事。」卡爾此刻卻像是豁出去了一般，對安格乞求道。
「很遺憾，我們不能帶你走，你的手無法揮舞斧頭，也沒辦法拿起圓盾。」安格輕嘆一聲，拍了拍卡爾的肩膀，對他說道。
「我可以把長矛綁在手上，我不用盾也可以。」卡爾紅著眼睛，就像是一頭陷入絕境的野獸，他對安格說道。
安格輕輕搖了搖頭，知道帶走這個年輕人，隻會讓他無謂的死在異國他鄉，因此轉過身想要說服菲爾達，能否加入自己的隊伍。
「帶上吧。」忽然，哈夫丹卻砸吧了一下嘴，對安格說道。
「什麼？」安格吃驚的看向哈夫丹。
「沒錯，這是雇傭的定金。」哈夫丹從腰間的錢袋中，掏出了一枚錢幣，遞給了卡爾的父親。
「啊，還有錢？」這一下，卡爾的父親到是完全出乎意料之外，開始雖然憤怒卡爾的自作主張，但是旋即想到，若卡爾離開這裡，就能少一個人吃飯，沒想到居然還有人給錢。
「真的嗎？」卡爾一時間也不知道該作何反應，他瞪大眼睛，看著麵前的哈夫丹，隻覺得這位大人簡直比自己親生父親還要親。
「你知道自己在做什麼嗎？」安格眼眸輕凝，盯著麵前的哈夫丹，對他說道。
「領主大人，將招募的事情交給了我，不是嗎？」哈夫丹卻眨了眨眼睛，笑著對安格說道。
安格一時間語塞，在招募人手這件事上，烏爾夫確實是全權交給了哈夫丹，隻是安格看著麵前這個不靠譜的巧舌者，心中還是覺得不安起來。
「來吧，等一會我們就該上路了。」哈夫丹熱情的搭著卡爾的肩膀，對他說道。
「我真的能參加突襲隊嗎？」卡爾隻覺得自己腦子裡麵，像是有無數隻蜜蜂在飛舞般，原本想要參加突襲，不過是逃離這裡的沖動，沒想到居然變成了現實。
「沒錯，你將成為一名真正的諾斯戰士。」哈夫丹高興的從行囊中，拿出了一枚鐵臂環，放在了卡爾的手中。
卡爾握著這冰涼的臂環，驚訝的不知道該如何表述，此刻自己的心情。