「午後，雲兄正在打坐調息，突然聽到有人敲門，還喊柳七，雲兄知道是北冥清漣，便開門說道：『這還沒到晚上呢。』北冥清漣道:『不是夜巡的事。我想在城裡轉一轉，熟悉一下環境，好為捉拿連環殺手做準備，你去不去？』雲兄道:『還有誰去？』北冥清漣道:『沒有別人，就我自己。』雲兄倚在門框上，含笑道:『你的追隨者那麼多，不去找他們，為什麼偏偏來找我？』北冥清漣道：『你是我的搭檔，我不找你找誰？』雲兄道：『隻是這樣？』北冥清漣道：『你還想怎樣？』雲兄笑而不語。北冥清漣沒好氣道：『磨磨唧唧的，不去算了！』說完轉身便走。雲兄趕忙回屋拿了劍，快步跟了上去。」
「兩人先去了昨晚連環殺手出現的地方，在附近轉了一圈，沒有任何發現，又以此為中心，逐步擴大巡視範圍。不知不覺，來到了雲夢城內的中心大街上，街道兩旁店鋪林立，攤位密布，行人往來如梭，吆喝聲此起彼伏，一派熱鬧景象。」
「北冥清漣見街邊有賣竹哨的，忽然想起一事，忙取出一個竹哨，遞給雲兄，道：『給你。』雲兄道：『給我這個做什麼？』北冥清漣道：『當然是作為聯絡用的。如果你遇到麻煩，吹響這個竹哨，附近的人聽到了，都會趕來支援。袁通和他的搭檔消失得無聲無息，我怕舊事重演，就讓每人都準備了一個，以防不測。我當時一並給你買了，但你沒去跟大家會合，我以為你已經離開了……既然你沒有走，這個還是你的。』雲兄連忙拒絕，道：『不用你給我，我自己去買就行，那邊正好有個賣的……』北冥清漣明顯不高興了，蹙眉道：『你這個人還真是愛計較，之前請你吃餛飩，你非要自己付賬；現在給你個竹哨，你又拒絕，怎麼，我北冥清漣的東西很髒嗎？』雲兄道：『我不是這個意思。』北冥清漣道：『你不收下，就是這個意思！』雲兄無奈，隻得收下。雖然一個竹哨值不了幾個錢，但再小的給予，都是情分。雲兄自認，今生今世都無法承受來自北冥家的人情；但是現在，他已經欠下了北冥清漣第一份人情。這讓他心有不安。」
「為了消除這種不安，雲兄打算為北冥清漣買點什麼。可買什麼呢？街邊攤位上有很多賣手鐲發簪的，女孩子們大都喜歡這些東西，但雲兄覺得，兩人剛認識不久，送這個不太合適。路過一家胭脂水粉店，雲兄心想，要不要進去逛一逛？轉頭一瞧，北冥清漣天生麗質，即便素麵朝天，依舊美麗動人，又何需用這些外物來增添靚麗？」
「看著店鋪裡、攤位上琳琅滿目的商品，雲兄實在不知道，該送些什麼才好。於是他乾脆直截了當地問北冥清漣：『你有沒有什麼特別喜歡的東西？』北冥清漣看破了他的小心思，笑著說道：『我特別喜歡天上的星星。』雲兄仰起頭，望著天，良久不語。」
「走了一程，遇到一個賣糖葫蘆的，雲兄買了兩串，給北冥清漣一串，自己留一串。兩人邊走邊吃，雲兄自顧自說道：『小時候每次看到大人們給自家孩子買糖葫蘆，我就特別羨慕。我也希望有人給我買糖葫蘆，哪怕隻有一次也好，但從來沒有人這樣做過。長大後，我經常自己買來吃……那種酸甜交織的味道，其實並不符合我的口味，但每次看到了還是會買，我也不知道為什麼會這樣。』北冥清漣道：『你的父母沒有給你買過糖葫蘆嗎？』雲兄搖了搖頭，說道：『我娘在我很小的時候就去世了；我爹是個大忙人，很少回家，大多數時候我都是一個人。」北冥清漣道：『你沒有兄弟姐妹嗎？』雲兄道：『本來是有個哥哥的，但在一歲多的時候，不幸夭折了。我從來沒有見過他，隻知道他的名字叫滄，僅此而已。』北冥清漣道：『對不起，勾起你的傷心事了。』雲兄道：『沒關係，都已經過去了。』」
「北冥清漣見前麵不遠又有一個賣糖葫蘆的，便突然停住腳步，對雲兄道：『你轉過身去。』雲兄一臉疑惑，道：『為什麼突然要我轉過去？』北冥清漣道：『叫你轉過去，你就轉過去，不要問為什麼。』雖然雲兄並不知道她要做什麼，但還是很配合地轉過了身。北冥清漣又叮囑道：『我沒讓你轉回來，你就不能轉回來，更不能偷看，聽到沒有？』雲兄點了點頭，說道：『我盡量配合。』」
「北冥清漣快步走到賣糖葫蘆的那裡，說道：『這些糖葫蘆我全都要了，多少錢？』那賣糖葫蘆的還以為自己聽錯了，忙問道：『這些全都要？』北冥清漣說道：『是的，全都要，再加上這個草靶子，一共多少錢？這些夠不夠？』說話間北冥清漣已取出了一個銀錠。那賣糖葫蘆的撓了撓頭，說道：『夠是夠了，可我這是小本生意，總共這些不過才幾錢銀子，您拿一個五兩的銀錠出來，我哪裡找得開呀！』北冥清漣將銀錠塞給他，順手拿過插滿糖葫蘆的草靶子，說道：『我沒帶零錢，你既找不開，那便不用找了，這些都給你，以後遇到買不起糖葫蘆的小孩子，你送他一串，就當是我請的。』那賣糖葫蘆的得了個大便宜，心裡自然高興，當即豎起大拇指，把北冥清漣誇贊了一番，總之都是人美心善一類的話。」
「北冥清漣扛著草靶子，來到雲兄身後，拍了拍他的肩膀，說道：『柳七，你可以轉過來了。』雲兄轉過身來，見北冥清漣握著一個草靶子，上麵插滿了糖葫蘆，金黃色的糖衣包裹著紅通通的山楂，一串一串的，在日光下閃閃發亮。雲兄愣住了。北冥清漣笑道：『這些都是給你買的，你放開了吃，以後可不許再說沒人給你買糖葫蘆了。」
「北冥清漣本以為雲兄會很高興，但雲兄的臉上沒有露出一絲喜色，正相反，他的臉色慢慢地沉了下來。北冥清漣心下疑惑，小心問道：『你不喜歡嗎？』雲兄道：『為什麼要做這種多餘的事？我有讓你給我買糖葫蘆嗎？明明是……為什麼還要讓我……其實，我是……是……』雲兄很想跟她坦白一切，但猶豫再三，最終還是沒有說出口。」
「此刻，雲兄的內心是極其矛盾的。他一方麵渴望擁有這份關懷，用以填補內心的空缺；一方麵又覺得自己沒有資格接受對方無私的給予。這種矛盾的心理，如同一把銳利的鋼鋸，在他的心間來回鋸扯，讓他既感痛苦，又覺悲傷。」
「我之前說過，雲兄的童年是孤獨的，是缺失了關愛的。從來沒有人像北冥清漣這樣為他著想，不僅請他吃餛飩，給他買竹哨，還幫他完成了兒時的心願……以前，他對北冥清漣隻有歉疚；現在，又多了一份感激。不論立場如何，北冥清漣的舉動終究還是讓雲兄感受到了從未有過的溫情。至此，雲兄又欠下了北冥清漣第二份人情。」
「北冥清漣出身名門世族，又有諸位兄長照拂，何曾受過這等委屈？道：『人家好心好意給你買糖葫蘆，你不誇獎兩句，還反過來凶人家，有你這樣的嗎？姑奶奶我還不伺候了！』將草靶子推給雲兄，轉身便走。雲兄見她這樣，心裡很是自責，急忙抗起草靶子，追了上去，不住口地賠禮道歉，北冥清漣隻是不理，而且越走越快。」
「路經雲水間，那名常在門外招攬客人的女子認出了雲兄，連忙上前將他拉住，搖扇笑道：『公子，幾日不見，你怎麼賣起糖葫蘆了？』雲兄正在追趕北冥清漣，突然被人拉住，有些錯愕，隨口道：『你是？』那女子輕輕推了雲兄一把，嬌嗔道：『公子，你也忒無情了，才兩日不見，就不認得奴家了？也罷，你不認得奴家，可還認得這塊招牌嗎？』說罷，舉起團扇向上一指。雲兄抬頭看去，但見一座高大的建築上，掛著一塊金色大匾，在日光下熠熠生輝，其上赫然有『雲水間』三個大字。雲兄恍然大悟，又低頭去看那女子，笑道：『原來是你！』」