「在回風雲客棧的路上，兩人又特意繞到了連環殺手出現的那條街上。北冥清漣道：『你覺得今晚連環殺手還會不會出現在這裡？』雲兄道：『很難說。』北冥清漣道：『很難說是會，還是不會？』雲兄道：『我畢竟不是連環殺手，也不曉得他殺人的動機，又怎能預測他下一步的動作？不過，有件事我一直覺得很奇怪，既然他是連環殺手，就應該以殺人為主，然而實際情況卻是，失蹤的人要比被殺的人多，還不是多一個兩個，你不覺得這很奇怪嗎？』
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北冥清漣想了想，說道：『聽你這樣說，好像是有些奇怪。昨晚，他趁你沒有防備，突然出手偷襲，沒有攻向要害，反而使用一種擒拿手勢，去抓你的後頸，其目的顯然在擒不在殺。你拔劍反擊後，他的第一反應是倒掠退走，而不是繼續與你廝殺，這同樣能夠說明這一點。至於那些被他擒走的人，有沒有被他殺掉，這是另一回事，暫且不論。至少在表麵上看來，他的首要目的是擒人，而不是殺人。』雲兄道：『如果真如你所說，他的出現隻是為了擒人，那些被他擒走的人都去了哪裡？他這樣做的目的又是什麼？』北冥清漣輕輕嘆了口氣，道：『我要是知道這些，就不會像個無頭蒼蠅一樣，在這雲夢城裡到處瞎逛了。』
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兩人離開鬧市，沿無人的柳堤繼續前行。雲兄一邊吃著糖葫蘆，一邊說道：『如果他的首要目的在擒不在殺，那幾個被殺掉的人又怎樣解釋？』北冥清漣認真思索了一番，說道：『在我看來，有兩種可能：第一，被殺者反抗激烈，連環殺手擒拿不成，又怕暴露自身，隻好痛下殺手；第二，被殺者識破了連環殺手的行藏，連環殺手為防身份泄露，直接將人殺害。』雲兄道：『你覺得哪種可能性更高？』北冥清漣道：『就目前已有的信息來看，第二種可能性會更高。』雲兄道：『理由呢？』北冥清漣道：『我們與連環殺手交過手，你覺得他的實力如何？』雲兄思索片刻，說道：「單就武功而言，應該不在你我之下。』北冥清漣點了點頭，道：『被殺的那幾個人，實力都遠不如我，而且那時候還都是單獨行動，以連環殺手那樣的武功，要擒住他們，應該不是難事。所以，我更願意相信，他不擒反殺，是因為身份被人識破了。』
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雲兄道：『如果你的推論是正確的，他殺人是因為身份被人識破，那他一定是個很有名的人，不然，又怎會輕易被人給認出來？有名氣，武功高，又精通拳掌指爪等各路武學，這樣的人即便放眼整個江湖，都沒有幾個。』北冥清漣道：『你有沒有想到什麼人？』雲兄道：『我確實想到了一個人，恰好符合這些特點，但不巧的是，這個人早在兩年前就已經死了。』北冥清漣道：『你想到的是誰？』雲兄道：『昔年，有兩個人名頭極盛，一個天生跛足，卻憑借出神入化的腳法威振四海；一個生來手殘，不倚賴兵刃，僅憑一雙妙手，便在江湖上留下赫赫聲名。世人為表崇敬，常將他二人並稱為「乾坤獨步，神手無敵」，不知你可曾聽說過這兩位傳奇人物？』
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北冥清漣突然停住腳步，道：『難道你懷疑那連環殺手是「神手無敵」傅長情？』雲兄嘆了口氣，道：『除了他，我實在想不出，還有誰能完全符合這些條件。』北冥清漣道：『據我所知，傅長情在成名後不久，便在南海之濱開宗立派，廣納門徒，後又娶了一位如花似玉的妻子，生活幸福美滿，怎麼可能會跑來這裡當連環殺手？』雲兄道：『傅長情早在兩年前就已經死了，你不知道嗎？』北冥清漣驚訝道：『傅長情死了？怎麼死的？』雲兄道：『想知道？』北冥清漣道：『當然。』雲兄道：『答應我一件事，我就告訴你。』北冥清漣道：『你想要我答應你什麼？』雲兄道：『以後不要給我買東西，不管是竹哨、糖葫蘆，還是別的什麼。如果你做得到，我就告訴你。』
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北冥清漣道：『我不明白，你為什麼想要我答應這種事？』雲兄道：『答不答應？』北冥清漣道：『你先告訴我為什麼，我再考慮要不要答應。』雲兄道：『沒有為什麼。』北冥清漣道：『是不是跟春夢姑娘有關？』雲兄差點咬到舌頭，道：『大小姐，這跟春夢姑娘有什麼關係？我隻是不想讓你為我破費，僅此而已！』北冥清漣嘟囔道：『這些東西又花不了幾個錢，至於這麼計較嗎？』雲兄有些不耐煩，道：『你答不答應？不答應我可走了！』北冥清漣急忙拉住，道：『你別走，我答應就是，以後不給你買東西了。你快告訴我，傅長情是怎麼死的？』
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兩人在柳蔭內坐下來，雲兄拔了一串糖葫蘆，遞給北冥清漣，緩緩道：『正如你之前所說，傅長情在南海之濱開宗立派，廣納門徒，後又娶了一位如花似玉的妻子，生活幸福美滿。但在兩年前的某一天，傅長情受邀去參加一位江湖前輩的壽宴，行至半途，突然收到那位江湖前輩的傳信，說是臨時有事，壽宴取消了，傅長情無可奈何，隻好打道回府。』
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『雖然傅長情已年近半百，但自從娶了那位年輕貌美的妻子，他的內心仿佛也跟著變得年輕了。在離家不遠的地方，有一片油菜地，經過那裡時，他想到妻子很喜歡油菜花，於是特意摘了一些，捆紮成束，拿在手裡。來到家門前，見大門虛掩著，他沒有推門進去，而是站在門外，像個孩子一樣大喊，我回來了！他本以為妻子會立刻跑出來，撲到他的懷裡，哭訴離別之苦，並適時地送上香吻，然而，並沒有人出來迎接他。』
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『傅長情有些失望，推門進去，穿過狹長而幽深的庭院，一直走到臥室所在的院落，妻子才驚慌失措地從室內跑出來。他提早回來，又特意摘了油菜花，本以為妻子會大感驚喜，但在妻子的臉上，他隻讀到了驚，沒有喜。傅長情很不理解，自己走的時候，她依依不舍，淚眼婆娑，一再囑咐自己要快去快回；現在自己提早回來，還特意為她準備了花束，她難道不應該高興嗎？她為什麼看起來這麼慌亂，或者說是狼狽？』
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『對此，妻子的解釋是，家裡有隻大老鼠，她被老鼠嚇到了。傅長情隻是手殘，並不腦殘，顯然不相信這種鬼話。從妻子慌亂的神情、遊離的目光、散亂的發髻，以及身上散發出來的濃重的酒氣，傅長情有理由相信，妻子很可能做了對不起自己的事。』
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『來到臥室，傅長情見桌上擺滿了酒菜，立刻皺起了眉頭，他的妻子連忙解釋說，這些都是自己吃的，傅長情當然不相信。一個平時吃飯像貓一樣的人，吃得下滿桌的菜嗎？就是他在家的時候，也隻有逢年過節，才會有這排場。傅長情沒有直接拆穿她的謊言，而是問她為什麼會有兩雙筷子，她回答說，是因為習慣了兩個人，不自覺就擺了兩雙筷子。傅長情感到惡心，抬手把油菜花扔在了桌上。』
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『床帳半開半掩，傅長情走過去瞧了一眼，沒有人，但伸手一摸，被褥猶有餘熱。他蹲下身來，檢查床底，沒看到人，但卻發現了一雙男靴。他非常肯定，這不是他的靴子。他從來沒有買過這種式樣的靴子，但他的妻子卻說，這是新買給他的。傅長情覺得這很可笑。這是年輕人才會穿的式樣，他現在年近半百，穿這種靴子出門，不被人家笑話才怪。再者，這雙靴子明顯是穿過的舊貨，不可能是新買的。傅長情現在非常確信，妻子做了對不起自己的事。他拿著靴子，站起身來，目光在室內快速掃動。他相信，這雙靴子的主人，現在一定還在這裡。』
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『這間臥室很寬敞，但能藏人的地方隻有兩個，一個是床底，另一個就是衣櫃。衣櫃就在牆角。傅長情丟下靴子，朝衣櫃走去。他的妻子先一步擋在了衣櫃的前麵，但被傅長情一把推開了。』
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『傅長情打開衣櫃，裡麵果然藏了一個人，這個人還不是別人，正是他的大弟子李昆。李昆是他的首徒，也是他最信任的人之一。他不止一次在其他弟子麵前稱贊李昆，說他刻苦、勤快、謙遜、懂事……總之，極盡贊美之詞。有一次喝醉了，他甚至對自己的朋友說，將來能夠繼承我的衣缽，並將宗門發揚光大的人，除了我的大徒弟李昆，不會再有別人啦！這個讓他寄予厚望的人，現在就蜷縮在衣櫃裡，渾身上下，隻穿了一條褻褲。』
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『同時被兩個最信任的人背叛，是什麼滋味，我不太清楚，但當時傅長情有多麼憤怒，我大概是可以想象的。他的妻子曾對家人描述過當時的場景，她說傅長情就像瘋了一樣，一邊罵，一邊把李昆從衣櫃裡拖出來，然後抄起一隻石龜擺件，用力去砸他的臉。那石龜個頭不大，但到底是石頭雕出來的，非常堅實。起初李昆還掙紮求饒，很快便沒了動靜，但傅長情依舊沒有停手……究竟砸了多少次，她沒有數，也數不清，隻記得李昆整個腦袋都已癟了下去，麵部血肉模糊，五官難辨，石龜完全被鮮血染紅，然後她就暈了過去。』」